박종민 기자21대 대선 사전투표율이 기대보다 다소 못 미치면서 더불어민주당과 국민의힘이 아전인수격 해석을 내놨다. 자신들에게 유리한 방향으로 해석하면서 지지층 결집에 나서는 분위기다. 31일 중앙선거관리위원회에 따르면 사전투표 이틀째인 전날 투표율은 34.74%로 마무리됐다.
"내란 종식 의지" vs "괴물 독재 막겠단 의지"
이번 대선 사전투표율은 34.74%(전체 유권자 4439만 1871명 중 1542만 3607명)로 역대 두번째 높은 수치를 기록했다. 지난 20대 대통령선거 사전투표율은 36.93%였고, 19대 대선 당시에는 26.06%였다. 22대 총선 사전투표율은 31.28%였다.
전날 오전까지만 해도 역대 최고 기록을 경신할 것이라는 예측이 나왔지만, 사전투표가 평일에 치러졌다는 한계와 투표 관리 부실 의혹이 잇따라 제기된 것이 영향을 미쳤다는 평가다.
각 진영에서는 아전인수격 해석이 쏟아졌다. 더불어민주당 박찬대 상임 총괄선대위원장은 "내란종식과 대한민국 정상화를 바라는 국민의 간절함과 의지가 모여 만들어진 기록"이라고 자평했다.
반면 국민의힘 윤재옥 총괄선대본부장은 "괴물 독재를 막겠다는 국민의 강하고 단호한 의지가 이처럼 높은 투표율로 이어지고 있다고 생각한다"며 "기적의 대역전을 향해 달려가고 있다"고 평가했다.
사전투표율 높으면 진보에 유리하다?
사전투표소에서 유권자들이 투표를 하기 위해 길게 줄을 서고 있다. 류영주 기자양측 모두 장밋빛 기대를 품은 가운데 정치권에서는 사전투표에 대한 통설이 서서히 깨지면서 사전투표율이 높다고 무조건 진보 진영에 유리한 것은 아니라는 반응이 이어졌다.
통상 사전투표율이 높으면 진보 진영에 유리하다는 인식이 팽배했는데 이같은 흐름이 서서히 깨지고 있어서다.
그동안 총선이나 지방선거에서 사전투표만 따졌을 경우 민주당에 유리한 흐름이 나타났던 것은 사실이다. 지난 2021년 4·7 지방선거는 민주당 귀책 사유로 치러졌지만 사전투표에서는 민주당 박영선 후보가 서울 내 25개 자치구 중 11개구에서 우위를 보였다. 단 한 곳의 자치구에서도 승리하지 못한 전체 결과와 대비된다.
하지만 지난 20대 대선을 기점으로 유·불리를 따지기 어렵다는 정서가 확산되고 있다. 20대 대선 사전투표율(36.93%)은 19대(26.06%)보다 높았지만 보수 진영 후보인 윤석열 당시 후보가 승리를 거머쥐었다.
사전투표율이 높아지면서 투표율이 제고되는 효과가 굳어졌기 때문인 것으로 분석된다. 사전투표 시행 전인 2010년까지는 대선·총선·지방선거에서 투표율이 계속 떨어지는 흐름을 보였지만 사전투표제가 도입되면서 상승세로 전환됐다.
경희대 채진원 공공거버넌스연구소 교수는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "사전투표율이 점점 높아졌는데도 윤석열 전 대통령·오세훈 서울시장이 이기면서 사전투표율이 누구한테 유리하다는 통설은 일반화하기 어려워졌다"며 "대세를 형성한 쪽에서 투표도 많이 하는 것"이라고 분석했다.
국민대 배병인 정치외교학과 교수도 "사전투표는 유권자의 참정권을 보장하는 제도고 유권자 입장에서 손쉽게 투표할 수 있는 장치"라며 "투표율을 높이는 것에는 유의미하지만 어느 정당에게 유리하다고 단적으로 말할 수 없다"고 설명했다.
부정선거 논란이 거세게 일고 있음에도 국민의힘 김문수 후보가 직접 나서 사전투표를 독려하는 것 역시 이같은 배경에서다.
지역별·연령별 투표율이 더 큰 관건
유·불리는 따지기 어렵지만 일각에서는 지역별 사전투표율을 봤을 때 국민의힘에 불리한 흐름이 사전투표 과정에서 일정 부분 드러났다는 분석은 나온다.
지역별 사전투표율을 보면 민주당 우세 지역인 호남권에서는 골고루 높았던 반면, 국민의힘 우세 지역인 영남권에서는 전반적으로 평균치를 밑돌았다.
전남의 사전투표율이 56.50%로 가장 높았고, 이어 전북(53.01%), 광주(52.12%) 순이었다. 반면 대구는 25.63%를 기록해 전국 최하위권이었고, 부산(30.37%), 경북(31.52%)도 30% 초반대에 머물렀다.
국민의힘 출신인 윤석열 전 대통령의 불법 계엄 시도에 따라 치러지는 대선인 만큼 텃밭 민심 결집력에서 차이가 났다는 해석이다.
다만 부정선거론이 팽배한 보수층에서는 사전투표를 하지 않는 경향을 보여온 것을 감안해야 한다는 반론도 적지 않다. 지난 대선 당시에도 사전투표율의 경우 전남(51.45%)에서 가장 높았고 대구(33.91%)는 최하위권에 머물렀다.
진짜 관건은 연령별 투표율이라는 의견도 나온다. 19대·20대 대선을 살펴보면 사전투표와 본투표 여부를 떠나 2030 투표율이 높으면 민주당에, 60대 이상 투표율이 높으면 국민의힘에 유리한 경향성이 나타난다.
20대 대선 당시 2030 투표율은 19대에 비해 줄었던 반면, 60대 이상은 올랐다.