도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장을 향해 사임 압박을 이어오던 도널드 트럼프 대통령이 '해임할 생각은 없다'며 한발 물러선 모습을 보였다.
트럼프 대통령은 22일(현지시간) 워싱턴 D.C. 백악관 집무실에서 열린 폴 앳킨스 증권거래위원회(SEC) 위원장 취임 선서 행사 직후 기자들과 만나 "그(파월 의장)를 해고할 의도는 없다"고 말했다.
그러면서도 "지금이 금리를 인하하기에 완벽한 시기다"라며 "파월 의장이 금리 인하에 대한 자신의 아이디어를 좀 더 적극적으로 추진하기를 원한다"고 재차 압박했다.
트럼프 대통령은 최근 연준을 향해 금리 인하를 거듭 촉구하며, 파월 의장의 해임 가능성을 내비쳐 왔다. 전날에는 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 파월 의장을 '미스터 투 레이트(매번 늦는 사람)'이자 '중대 실패자'라고 표현하며 "금리를 내리지 않으면 경기가 둔화할 수 있다"고 압박했다.
지난 17일에도 그는 "내가 그의 사임을 원하면 그는 매우 빨리 물러날 것"이라고 위협했고, 백악관 내부적으로 파월 의장의 해임 가능성을 검토하고 있다는 이야기도 흘러나왔다.
그러나 연준 의장직은 대통령이 임명하더라도 임기가 법적으로 보장돼 있다. 위법 행위가 없는 한 해임은 어려운 것으로 알려져 있다. 파월 의장은 2017년 트럼프 대통령에 의해 임명됐으며, 임기는 내년 5월까지다.
제롬 파월 미국 연준 의장. 연합뉴스
이 같은 발언이 이어지자 금융시장도 출렁였다. 연준의 독립성 훼손 우려가 커지며 미국 증시는 하락했고, 채권 가격과 달러화 가치도 동시에 떨어지며 시장 전반의 불확실성이 확대됐다.
트럼프 대통령이 이날 파월 해임설을 부인하며 한발 물러선 배경에는 이 같은 시장 혼란을 우려한 판단이 깔려 있다는 분석도 나온다.
뉴욕타임스는(NYT)는 "트럼프 대통령의 측근들은 그에게 파월 의장을 해임하면 불확실성으로 인해 금융시장이 크게 침체될 수 있다고 말해왔다"면서 "트럼프 대통령도 현재로선 그러한 조언을 납득하는 것으로 보인다"고 전했다.
트럼프 대통령은 이날 대중국 관세 인하 가능성도 언급했다. 그는 중국과의 무역 협상을 언급하며 "(대중국 관세율) 145%는 매우 높은 수치이고 그렇게 높지는 않을 것"이라며 "실질적으로 내려가겠지만 '0'이 되지는 않을 것"이라고 밝혔다. 그는 "과거에는 '0'이었다"고 덧붙였다.
이 같은 발언이 전해지자 시간외 거래에서 미국 대표 기술주들이 일제히 상승세를 보이는 등 미국 증시도 즉각 반응했다. 애플이 1.98%, 테슬라는 3.69%, 엔비디아는 2.75% 급등했으며, 반도체주 중심으로 강한 랠리가 나타났다. 앞서 정규장에서도 비센트 장관의 발언 이후 뉴욕 3대 지수가 모두 2% 이상 급등한 바 있다.