김강립 중앙사고수습본부 부본부장(보건복지부 차관)이 12일 오전 세종시 정부세종청사에서 신종 코로나바이러스 감염증 대응 중앙사고수습본부 상황점검회의 결과 등에 대해 브리핑하고 있다. 왼쪽은 보건용 마스크·손소독제, 긴급수급 조정조치 시행과 관련해 참석한 이의경 식약처장. (사진=연합뉴스)
정부는 신종 코로나바이러스 감염증의 공식 명칭을 세계보건기구(WHO)가 결정한 'COVID-19(씨오브이아이디-일구)'를 토대로 '코로나19'로 정해 사용하기로 했다고 밝혔다.
중앙사고수습본부 부본부장을 맡고 있는 김강립 보건복지부 차관은 12일 정례브리핑에서 "'CO'는 코로나, 'VI'는 바이러스, 'D'는 질환, '19'는 2019년을 의미한다"며 이같이 밝혔다.
이는 WHO가 질병의 이름이 부정확해지거나 낙인이 발생하지 않도록 하기 위해 지리적인 위치와 동물, 개인 또는 사람들의 집단을 지칭하지 않고 발음이 쉬우면서도 질병과 관련이 있는 이름을 고려해 결정한 것이다.
다만, 영어식 이름이 우리말로 발음하기에는 긴 편이기 때문에 정부 차원에서는 '코로나19'라는 한국어 표현을 정해 사용하게 된다.