"탄소중립, 지방정부 없인 국가 달성 어려워"
▶ 글 싣는 순서 ① '신재생에너지 100%' 목표인 이곳, 가보니
② '개발도상국'의 석탄화력 폐지, '정의로운 전환' 되려면
③ "탄소중립, 지방정부 없인 국가 달성 어려워"
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"지방정부는 탄소중립의 보조자가 아닌 주체로서 나서야 합니다."
김태흠 충남지사는 지난 5월 싱가포르에서 열린 언더2연합 아시아 기후행동 정상회의에서, '지방정부의 리더십과 역할'을 주제로 한 연설에 나서 이 같이 말했다.
'언더2연합(Under2 Coalition)'은 지구 온도 상승을 2℃ 미만으로 제한하겠다는 목표 아래 모인 전 세계 중앙 및 지방정부 연합체다. 지구 평균 온도 상승을 산업화 이전 대비 2℃ 미만, 나아가 1.5℃ 이하로 유지하겠다는 의지를 갖고 있다.
현재 193개 이상의 중앙 및 지방정부가 가입돼있고, 김태흠 충남지사는 아시아·태평양지역 의장을 맡고 있다.
이날 회의에서는 특히, 탄소중립을 위한 '지방정부 역할의 중요성과 위상 강화'에 초점이 맞춰졌다.
탄소중립을 과제로 안은 충남 그리고 많은 지방정부의 고민이기 때문이다.
탄소중립은 국가적, 나아가 전 세계적 과제라고 할 수 있지만 그 영향이 즉각 닿는 곳은 바로 '지역'이다.
충남의 경우 중앙정부 주도의 제11차 전력수급기본계획에 따라 도내 석탄화력발전소 29기 중 22기가 2038년까지 폐쇄될 예정이며 태안화력 1호기가 당장 올해 말 폐쇄를 앞두며 지역에 닥칠 사회적·경제적 여파가 가시화되는 상황이다.
앞서 보령화력 1·2호기 폐쇄 후 보령시 인구가 10만 명 아래로 떨어지고 지역내 총생산 감소, 지역 소상공인의 휴업과 폐업률도 두드러진 바 있다.
여기에 석탄화력 대체 발전시설 대부분이 도내가 아닌 타 시도에 배치될 예정이어서 에너지 기반 상실과 고용·산업 전반의 구조적 위기 우려가 크다.
그런데다 지역의 기반이 돼온 전통적 제조업 역시 탄소중립을 위한 체질 개선이 불가피한 상황이다.
서산 대산석유화학단지는 국내 3대 석유화학단지로서 지역경제는 물론 국가경제를 견인하는 역할을 해왔지만 현재는 위기에 놓인 상태다.
이런 가운데 최근 대선석유화학단지 내 한 대기업은 서산 대산항에 그린수소와 암모니아 등 친환경에너지를 생산·보관·유통하는 복합시설 구축 계획을 내놓는 등 활로를 모색 중이다.
보령에서도 석탄화력 중심의 에너지 구조를 수소에너지 중심의 무탄소 전원으로 전환하기 위한 논의가 이어지고 있다.
충남도는 같은 고민을 안고 있는 다른 지방정부들의 움직임 또한 눈여겨보고 있다. 최근에는 호주 사우스오스트레일리아(남호주)주의 신재생에너지와 수소산업 육성 방안 등을 살피고, 뉴사우스웨일스주와도 기후변화와 탄소중립 문제를 해결하기 위한 협력 방안을 타진했다.
인도네시아 서자바주와는 '교류 및 탄소중립 실현을 위한 공동선언'을 채택하고, 기후위기 대응과 지속 가능한 발전을 위한 협력 강화를 다짐하기도 했다.
김태흠 지사는 서자바주와의 탄소중립 공동선언의 의의에 대해 "글로벌 탄소중립을 위해 가장 중요한 지역인 아시아 각국 지방정부의 동참을 이끌어내는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.
나아가 충남도는 탄소중립을 이행해나갈 '주체'로서의 지방정부를 강조하고 있다. 언더2연합 아시아 기후행동 정상회의에서는 지방정부의 탄소중립 역할 강화를 위해 △지방정부 간 협력 확대 △국가 온실가스 감축 목표(NDC) 설정 시 지방정부 역할 반영 △지방정부 주도 자체 기후기금 조성 △아시아 지방정부 글로벌 위상 격상 등 4대 방안이 제안됐다.
김 지사는 "충남은 대한민국 수출 2위, GRDP 3위의 산업도시로 전국 석탄화력발전소 절반이 집중돼있고, 온실가스 배출량도 전국 1위에 달하는 만큼 '충남이 하지 않으면 국가 탄소중립은 불가능하다'는 각오로 대응하고 있다"며, "NDC 달성은 국가 혼자 할 수 없다. 양자가 협력해 실행 가능한 로드맵을 수립해야 할 것"이라고 강조했다.
또 "뉴욕기후주간, 제30차 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP30) 등 국제무대에서도 아시아 지방정부들이 목소리를 높이고, 언더2연합은 이를 적극 지원해야 할 것"이라고도 덧붙였다.
2025.06.26 05:05