울산에서 발견된 저어새의 모습. '짹짹휴게소' 홍승민 대표 제공울산시는 지난 겨울 천연기념물이자 멸종위기 야생생물Ⅰ급인 '저어새'가 울산 회야강 습지와 북구 동천을 찾았다고 10일 밝혔다.
울산에서 저어새가 영상으로 확인된 것은 이번이 처음이다.
철새동호회 '짹짹휴게소' 홍승민 대표는 지난해 12월 12~14일 회야강 습지에서 저어새 2마리와 노랑부리저어새 2마리가 먹이활동을 하는 모습을 발견했다.
날개 끝이 검은 것으로 보아 어린 개체들인 것으로 확인됐다.
이어 같은 달 23일과 24일에는 주민 신승태 씨가 북구 동천에서 노랑부리저어새 2마리와 저어새 1마리를 목격했다.
저어새는 눈앞 검은 피부가 넓게 노출돼 부리와 눈이 붙어 있는 것처럼 보이는 것이 노랑부리저어새와 구별된다.
또 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 절멸위기종(EN)으로 야생에서 절멸 가능성 높은 국제보호새다.
회야강으로 온 저어새는 이틀간 머물다 떠났으며, 동천으로 온 저어새 2마리는 지난 2월 27일까지 머물다가 떠난 것으로 조사됐다.
노랑부리저어새는 지난 2022년 12월 동천에 1마리, 지난해 11월 태화강하구에 4마리가 찾아오는 등 자주 관찰되고 있다.
노랑부리저어새는 성체가 되면 부리에 주름이 생기고 부리 끝이 노랗다.
노랑부리저어새도 세계자연보전연맹 적색목록에서 야생에서 절멸위기 가능성이 높은 취약종(VU)으로 국제보호새이자 천연기념물, 멸종위기 야생생물Ⅱ급으로 지정 보호받고 있다.
짹짹휴게소 홍승민 대표는 "회야강 습지나 동천에 모래가 있고 먹이가 풍부하다 보니 겨울 철새들에 월동 장소로 인식되는 것 같다"며 "계속 찾아올 수 있도록 새와 사람들이 이용하는 공간을 구분하는 등 서식 환경을 지켜야 한다"고 말했다.