국민의힘 대선 예비후보 윤석열 전 검찰총장. 국회사진취재단'윤석열 검찰의 범(凡)여권 인사 고발 청탁 의혹' 속 논란의 고발장 작성자가 누구인지는 그야말로 '안갯속'에 있다. 검찰 쪽 전달자로 지목된 손준성 전 대검찰청 수사정보정책관(사법연수원 29기)도 자신은 작성자가 아니라고 부인하고 있고, 그가 보좌한 윤석열 전 검찰총장 쪽도 '전달자와 작성자가 다를 수 있다'는 논리를 앞세우며 공세에 대응 중이다. 작성자가 누구인가는 이 의혹의 출발점과 맞닿아 있는 중요 물음표이기에 향후 수사기관 조사의 초점은 이 부분에도 맞춰질 전망이다.
인터넷 매체 뉴스버스가 제기한 의혹의 골자는 총선이 임박한 지난해 4월초 윤석열 전 총장 재임 당시 그의 핵심 참모인 손 전 정책관이 연수원 동기인 김웅 미래통합당 국회의원 후보(現 국민의힘 국회의원)에게 유시민, 최강욱, 황희석 등 범여권 정치인들과 언론인들을 피고발인 삼은 고발장을 '전달'했다는 것이다.
윤 전 총장 부인 김건희씨 주가조작 연루 의혹 보도와, 이들 정치인이 부당하게 개입한 검언(檢言)유착 의혹 보도로 윤 전 총장과 김씨, 한동훈 검사장이 피해를 봤다는 취지의 내용이 논란의 고발장에 포함됐다. 이 매체는 작성자가 누구인지에 대해선 물음표를 붙이면서도 "대검이 고발장을 작성하고, 그 고발장에 나온 범죄사실대로 사실상 '맞춤형 수사'를 진행하려 했던 것으로 보인다"며 윤 전 총장의 지시‧승인 의혹도 함께 제기했다.
이한형 기자검찰 쪽 의혹 당사자들은 지적된 '전달 문제' 보다는 보도의 공백으로 남은 '고발장 작성 의혹'을 집중 부인하는 모양새다. 애초 언론 취재에 "아는 바가 없어 해명할 내용도 없다"며 이 의혹 자체를 부인해왔던 손 전 정책관은 6일 첫 공식입장을 내고 "제가 고발장을 작성하거나 첨부자료를 김웅 의원에게 송부했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다"라고 밝혔다. 이를 두고 '고발장 전달' 의혹에 대한 입장은 빠졌다는 분석이 뒤따랐다.
지시‧승인 의혹의 주체로 지목된 윤석열 전 검찰총장도 같은 날 캠프 차원의 반박문을 통해 "전달자와 작성자가 서로 다를 수 있다"고 했다. 아울러 "(고발장 표현이) 검사가 작성했다고 보기엔 너무나 투박하다. 시민단체나 제3자가 작성했을 가능성이 높아 보인다"고 했다. 윤 전 총장 측의 반박문에서도 손 전 정책관과 마찬가지로 전달 의혹에 대한 명확한 반론은 찾아보기 어려웠다.
이 같은 대응을 놓고 일각에선 '윤석열 책임론'부터 차단하기 위한 행보라는 분석도 존재한다. 서초동의 한 변호사는 "(의혹의 고발장) 작성을 아예 검사가 해버렸다면 윤 전 총장의 지시‧승인 의혹은 더욱 짙어질 수밖에 없는 구조"라면서 "그러나 고발장 내용을 보면 (윤 총장 측 반박대로) 허술하긴 하지만, 검사가 러프하게 작성한 초안으로 볼 여지도 있어 보인다"고 평가했다. 그러면서 "사실 작성자가 누군가를 떠나 전달 의혹만 놓고 봐도 사실이라면 심각한 문제로 보인다"라고 덧붙였다.
국민의힘 김웅 의원. 황진환 기자김웅 의원에게 고발장 등을 전달한 사람이 손 전 정책관이라는 의혹은 뉴스버스가 공개한 김 의원의 텔레그램 메신저 대화 기록 속 논란의 고발장과 첨부자료 등에 '손준성 보냄' 표기가 돼 있다는 점이 핵심 근거 가운데 하나다. 이후 김 의원은 전날 CBS노컷뉴스와의 인터뷰에서 "그 때 손 검사(전 정책관)로부터 연락이 왔고 전달한 것 같다"고 말하기도 했다.
다만 텔레그램 특성상 예컨대 손 전 정책관이 제 3자에게 보낸 메시지를 제 3자가 그대로 김 의원에게 전달할 경우 마찬가지로 '손준성 보냄'으로 표기된다는 점에서 김 의원이 직접 손 전 정책관으로부터 자료를 전달받은 것인지조차 불확실하다는 분석도 있다. 한 수사기관 관계자는 "지금 사실이라고 여겨지는 것은 (논란의 자료) 메시지가 나간 쪽은 손준성, 들어간 쪽은 김웅이라는 점이다. 그 외에는 모두 수사나 조사의 영역이 아닐까 한다"고 신중론을 내놨다.
한편 대검의 진상조사와 법무부 차원의 사실관계 파악, 관련 고발장을 접수한 고위공직자범죄수사처(공수처)의 기초조사까지 이 의혹과 관련된 전방위적인 규명작업이 진행 중인 가운데 의혹 제보자는 대검에 휴대전화를 제출하고 공익신고를 한 것으로 알려졌다. 핵심 당사자인 김 의원도 8일 오전 이 의혹 관련 첫 기자회견을 열 예정이어서 보다 명확하게 사실관계가 정리될 경우 기초조사에 머물고 있는 의혹 규명 작업이 조만간 수사로 전환될 가능성도 거론된다.