큰빗이끼벌레 2%를 수조 속 금강물에 넣고 실험하는 모습.(충남도 제공)
금강 유역에서 대량 발견된 '큰빗이끼벌레'가 살아서는 물 속 용존산소를 바닥내고, 죽어서는 암모니아성질소를 증가시키는 등 수 생태계에 악영향을 미치는 것으로 드러났다.
충남도 큰빗이끼벌레 민·관공동조사단(단장 허재영 대전대 교수)은 11일 충남발전연구원에서 중간보고회를 열어 이 같은 내용의 조사 결과를 보고한 뒤 향후 활동 방향 등을 논의했다.
조사단은 지난달 17일 금강 공주보에서 큰빗이끼벌레를 채취해 금강물과 증류수가 각각 든 50ℓ 반응조 4개에 큰빗이끼벌레 0.5∼2%를 넣고 용존산소(DO)와 암모니아성질소(NH3-N)의 농도변화, 생태독성 등을 실험했다.
실험 결과, 큰빗이끼벌레 2%를 넣은 수조 속 금강물의 경우 용존산소가 최초 11.2mg/ℓ에서 42시간 이후 0mg/ℓ의 상태로 악화했다.
1.0%의 큰빗이끼벌레를 넣은 금강물은 52시간 만에 용존산소가 바닥났으나 8일째부터 소폭 상승했고, 증류수는 용존산소 0mg/ℓ 상태가 유지됐다.
죽은 뒤 발생하는 암모니아성질소 농도는 큰빗이끼벌레 투여량과 관계없이 58∼64시간 사이에 2배 정도 늘었다.
2%의 큰빗이끼벌레를 넣은 금강물은 처음 0.044mg/ℓ이던 암모니아성질소가 20일 후 11.756mg/ℓ까지 치솟았다.
큰빗이끼벌레 1%를 투입한 금강 물 역시 18일째 9.958mg/ℓ까지 암모니아성질소 농도가 오르고, 0.5% 투입 금강 물은 16일째 4.964mg/ℓ로 가장 짙은 농도를 보였다.
생태독성은 조사 첫 날 및 4일 후 물벼룩을 이용해 실험한 결과, 생태독성값(TU)이 '0.0'으로 나타났다.
이번 실험은 물의 흐름이 없는 반응조에서 모의로 진행했기 때문에 금강의 조건과는 다소 다를 수 있으나, 정체수역에서 큰빗이끼벌레가 대량으로 사멸할 경우 용존산소 부족이나 암모니아 농도 증가 등을 초래해 수중 동식물 서식환경에 많은 지장을 줄 수 있을 것이라는 게 민·관공동조사단의 판단이다.
보고자로 나선 이상진 충남발전연구원 박사는 "대량 발생한 큰빗이끼벌레가 사멸한다면 금강 수 생태계에 악영향을 끼칠 수 있을 것으로 보인다"며 "추후 조사·연구를 좀 더 진행해 큰빗이끼벌레 발생 억제를 위한 금강 관리 방안 마련이 필요하다"고 말했다.
{RELNEWS:right}이날 중간보고회에서는 금강의 하천 환경과 큰빗이끼벌레 서식 현황 등에 대한 조사결과도 발표됐는데, 생물화학적산소요구량(BOD)이나 총인(T-P) 등 하천 수질 기준은 개선되고 있었으나, 금강 3개 보에서 클로로필-a 농도가 해마다 증가하고 있는 것으로 분석됐다.
뿐만 아니라 금강 정비사업 이후 유속이 감소하고 유기물 함량은 증가했으며, 3개 보 중 공주보에서 퇴적토의 오염 농도 수준이 가장 높은 것으로 확인됐다.
민·관공동조사단은 앞으로 큰빗이끼벌레의 분포도 등 세부적인 조사를 벌여 수 생태계에 미치는 영향을 심도 있게 조사해 나갈 계획이다.
큰빗이끼벌레는 북미지역과 일본, 우리나라, 유럽 일부 국가에서 발견되는 태형동물로, 주로 물의 흐름이 느린 곳에서 대량 성장하는 특성이 있다.
전문가들은 금강에서의 큰빗이끼벌레에 대한 근원적 차단은 현실적으로 불가능하며, 대량서식 예방을 위해서는 유속을 현재보다 빠르게 유지해야 한다고 지적하고 있다.