황진환 기자·스타벅스 홈페이지 캡처강기정 광주시장이 정용진 신세계그룹 회장의 스타벅스 '5·18 탱크데이' 논란 사과 기자회견에 대해 "사과도, 진상규명도, 책임도 빠진 3무(無) 기자회견"이라고 강하게 비판했다.
강기정 시장은 26일 광주시청 기자실에서 열린 기자 차담회에서 "정용진 회장은 사과를 한다고 하면서도 직원을 방패 삼아 그 뒤에 숨었다"며 "진상규명을 한다며 시간을 끌었지만 고의성 여부 등 어떠한 의혹도 밝히지 않았다"고 말했다.
이어 "모든 책임은 본인에게 있다고 했지만 구체적으로 어떤 책임을 질지는 말하지 않았다"며 "국민과 광주시민은 더 철저한 진상규명과 확실한 책임을 요구한다"고 강조했다.
강 시장은 특히 정 회장 측의 진상조사 발표 내용을 두고 "오히려 극우와 일베 세력에게 논리를 제공하는 기자회견 아니었나 싶다"고 주장했다.
강 시장은 "처음부터 끝까지 해외 사례와 우연의 일치 등을 이야기했다"며 "결국 '아무 의도가 없었다'는 논리를 제공하면서 5·18을 부정하는 세력들에게 정당성을 주는 발표처럼 보였다"고 말했다.
이어 "기업의 무책임한 대처가 추가 혐오를 부추기고 가짜뉴스를 양산하고 있다"며 "혐오는 명백한 범죄"라고 지적했다.
또 "이번 스타벅스 코리아의 혐오 마케팅은 기업 가치 훼손을 넘어 공동체 자체를 위협하는 사회적 중대재해"라며 "입법부는 개헌과 입법으로, 정부는 철저한 수사와 진상규명으로 역할을 다해야 한다"고 촉구했다.
강 시장은 신세계그룹의 광주 투자사업과 이번 사태를 연계하는 주장에는 선을 그었다.
강 시장은 "광천동 신세계백화점·터미널 복합화 사업은 스타벅스 코리아 사태와 관계없이 별도 법인에서 계획대로 추진되고 있다"며 "어등산 스타필드 역시 지역 발전과 투자 관점에서 봐야 한다"고 말했다.
이어 "잘못은 엄격히 책임을 묻되 투자 문제와는 구별돼야 한다"며 "광주시민에게도 필요한 사업이기 때문에 유치한 것"이라고 설명했다.
다만 일부 정치권과 시민사회에서 제기되는 신세계 사업 재검토 주장에 대해서는 "그런 의견이 있다는 것은 알고 있지만, 이번 사태와 지역 투자 문제는 구분해서 봐야 한다"고 밝혔다.
한편 광주시는 이날 차담회에서 스타필드 사업이 현재 국토교통부 중앙도시계획위원회 심의를 받고 있으며, 핵심 쟁점은 교통대책이라고 설명했다.