강원 강릉시체육회 회원종목단체협의회가 22일 기자회견을 열고 최근 불거진 선거 개입 의혹에 대해 "전혀 사실이 아니다"라며 강하게 반발했다. 전영래 기자 강원 강릉시체육회 회원종목단체협의회가 최근 불거진 선거 개입 의혹에 대해 "전혀 사실이 아니다"라며 강하게 반박했다.
협의회는 22일 강릉시청 앞에서 기자회견을 열고 "더불어민주당 김중남 강릉시장 후보 측이 제기한 '체육회 회의 과정에서 종목단체장들의 휴대전화를 빼앗고, 출입문을 걸어 잠근 채 특정 후보 지지를 강요했다'는 주장은 전혀 사실이 아니다"고 밝혔다.
그러면서 "사실과 다른 내용을 마치 실제 있었던 일처럼 발표한 것은 협회장의 명예를 훼손하고 시민들을 혼란에 빠뜨리는 무책임한 행위라 판단한다"고 지적했다.
이들은 특히 "오히려 현재 체육인 사회 안에서는 특정 정치적 입장을 강요하거나 압박하려는 분위기와 협박성 발언들이 김 후보 측 인사들을 중심으로 이어지고 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다"며 "근거 없는 허위 주장으로 책임을 전가하려는 모습에 깊은 유감을 표한다"고 입장을 전했다.
이어 "허위 사실 공표에 대한 법적 책임을 반드시 묻고, 관련 내용에 대한 고발 조치를 진행하겠다며 "체육은 화합과 상생의 가치를 위해 존재해야 하며 체육인들을 정치적 갈등의 도구로 이용해서는 안된다. 김 후보 측은 근거 없는 내용으로 체육인 사회 내부 갈등과 분열을 조장하는 행위를 중단하라"고 경고했다.
지난 20일 오후 기자회견을 하고 있는 더불어민주당 김중남 강릉시장 후보. 전영래 기자앞서 김중남 후보 선대위는 일부 언론에서 보도된 내용을 근거로 강릉시체육회의 선거 개입 의혹을 제기했다.
선대위는 지난 20일 기자회견을 열고 "오늘(20일) 아침 한 언론보도에 따르면 강릉시체육회장이 산하 50여 개 가맹단체를 긴급 소집해 '민주당 후보가 당선되면 체육회가 다 죽는다'라는 내용의 발언을 한 것으로 보도됐다"며 "당시 내부 입단속을 위해 참석자들의 휴대전화까지 압수했다"고 강하게 비판했다.
또한 "체육의 독립성과 공정성을 지켜야 할 체육회장이 특정 정당과 후보를 위해 관권·강압 선거의 하수인으로 전락했다. 이는 공직선거법을 정면으로 위반한 범죄 행위이자, 강릉시 체육인들의 자존심을 짓밟고 시민의 신성한 투표권을 모독한 행위"라고 규탄하며 사법당국의 엄정한 수사를 촉구했다.
김중남 후보는 "어떻게 이런 생각을 할 수 있는지 잘 납득이 되지 않는다. 정말 사실이 아니었으면 하는 생각이 들었다"며 "중앙당, 도당과 함께 적극적인 법률 대응에 나서 엄중한 법의 심판을 받게할 것"이라고 밝혔다.
이와 관련해 강릉시체육회는 같은 날 즉각 입장문을 내고 "해당 간담회는 강릉시체육회 관리직 및 계약직 직원을 대상으로 조직운영 방향과 관련 내용을 설명하고, 현장의 의견을 청취하기 위해 마련된 내부 소통 자리였다"며 "당시 50개 협의회장들을 대규모로 소집했다는 내용은 사실이 아니다"라고 해명했다.
또한 간담회 참석자의 휴대전화를 압수했다는 내용과 관련해서는 "해당 간담회는 기존 관례에 따라 휴대전화를 지참하지 않고 진행된 비공개 내부 회의였으며, 어떠한 강제적 압수 행위도 없었다"고 덧붙였다.