베네수엘라 아브레유(16번)가 15일(한국 시각) 일본과 WBC 8강전에서 역전 결승 3점포를 터뜨린 뒤 동료들의 축하를 받고 있다. 연합뉴스 야구 국가 대항전 월드베이스볼클래식(WBC)에서 디펜딩 챔피언 일본이 8강에서 탈락했다. 6번 연속 4강 진출도 무산됐다.
일본은 15일(한국 시각) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 8강전에서 베네수엘라에 5-8로 졌다. 4회까지 5-2로 앞섰지만 베네수엘라의 뒷심에 역전패를 안았다.
지난 2023년 챔피언 일본은 이번에도 강력한 우승 후보로 꼽혔지만 한국처럼 8강 문턱을 넘지 못했다. 2006년 초대 대회까지 3번 정상에 올랐던 일본은 6회 만에 처음 4강에 오르지 못했다. 전날 도미니카공화국과 8강전에서 패한 한국까지 아시아 팀들은 모두 탈락했다.
슈퍼 스타 오타니 쇼헤이는 이날 1번 지명 타자로 나와 1회말 홈런 포함, 4타수 2안타 1볼넷 1타점 2득점으로 활약했다. 그러나 9회말 2사에서 내야 뜬공에 그치며 팀 패배를 지켜봐야 했다.
출발은 일본이 좋았다. 1회초 선발 투수 야마모토 요시노부(이상 LA 다저스)가 로날드 아쿠냐 주니어(애틀랜타)에 선두 타자 홈런을 맞았지만 오타니가 곧바로 1회말 선두 타자 홈런으로 멍군을 불렀다.
2회초에도 일본은 1점을 내줬지만 3회말 빅 이닝을 만들었다. 사토 테루아키의 적시 2루타와 모리시타 쇼타(이상 한신)의 3점 홈런으로 5-2까지 달아났다.
하지만 복병 베네수엘라 타선은 강했다. 5회초 마이켈 가르시아(캔자스시티)가 2점 홈런으로 추격의 신호탄을 쐈고, 윌리어 아브레유(보스턴)이 통렬한 3점 홈런으로 7-5 역전을 만들었다.
2026 WBC에서 일본의 마지막 타자로 대회를 마친 오타니. 연합뉴스 반면 일본 타선은 3회 이후 베네수엘라 불펜에 꽁꽁 묶였다. 지난해 KBO 리그 kt에서 뛴 좌완 엔마누엘 데 헤이수스가 4회부터 2⅓이닝을 무실점으로 막았다. 4회 1사 1, 2루에서 오타니, 사토를 연속 삼진으로 잡아내는 등 이날 승리 투수가 됐다.
일본은 설상가상으로 8회초 뼈아픈 실점까지 했다. 우완 타네이치 아츠키가 어이 없는 2루 견제 악송구를 범하며 1점을 헌납했다.
오타니가 9회말 마지막 타자로 나섰지만 승부를 뒤집지 못했다. 오타니는 2023년 미국과 결승에서 9회 당시 팀 LA 에인절스 팀 동료였던 마이크 트라웃을 삼진으로 잡아내 경기를 끝냈지만 이번에는 일본의 마지막 타자가 됐다.
사상 최초로 WBC 4강에 진출한 이탈리아 선수단. 연합뉴스
이탈리아는 사상 최초로 대회 4강에 올랐다. 이탈리아는 이날 미국 텍사스주 휴스턴 다이킨파크에서 열린 푸에르토리코와 8강전에서 8-6으로 이겼다.
2023년 8강을 넘은 이탈리아의 역대 최고 성적이다. 조별 리그에서 미국을 꺾는 등 4전승 돌풍을 일으킨 이탈리아는 17일 론디포파크에서 열리는 4강전에서 베네수엘라와 격돌한다.