'제3지대 구애전'을 본격화하고 있는 더불어민주당 이재명 대선후보가 24일 충청 유세에서도 '통합'을 강조하며 중도층 공략에 박차를 가했다.
전날에 이어 중원 공략에 나선 이 후보는 이날
충주 산척 유세 현장에서 "
정치는 통합이 제일 큰 목표여야 한다. 충청도가 원래 통합을 좋아한다면서요? 그래서 대한민국의 중심이고 중간"이라고 말했다.
더불어민주당 이재명 대선 후보가 24일 충북 충주시 산척면 산척치안센터 앞에서 열린 유세에서 연설하고 있다. 연합뉴스 이 후보는 "
영남 세력과 호남 세력이 하도 싸워서, 고구려 세력도 싸워서 '좀 덜 싸우고 살자', '그냥 같이 좀 살자'(는 차원에서) 충청에서 결정하면 대한민국의 결정이 된다"며 "그래서 여러분 혹시 저 선택해주시겠습니까"라고 지지를 호소했다.
유세 현장에서 줄곧 통합을 강조해온 이 후보는 앞서 이날 오전에는 국민의당 안철수·정의당 심상정 대선후보와 뜻이 같다는 점을 강조하며 제3지대와의 연대 가능성을 더 폭넓게 드러냈다.
이 후보는 이날 BBS라디오 인터뷰에서 "
(국민의힘) 윤석열 후보를 제외하고 진짜 국민의 삶을 개선하자는 모든 정치세력이 가능한 범위에서 협력하는 길을 찾자. 정치개혁이라는 공통 공약 합의라도 하면 좋겠다"고 말했다.
그러면서 "
제3당, 제4당이 선택 가능하게 존재해야 진짜 정치교체"라며 "
국가를 위해 역할을 나누는 것이 합의되면 소연정·대연정 모두 할 수 있지 않느냐"고 강조했다. 윤 후보와 안 후보의 단일화 결렬 틈새를 파고들어 중도·진보층을 동시에 공략하겠다는 전략으로 보인다.
전날부터 단일화 결렬 책임에 대한 윤 후보 측과 안 후보 측의 폭로전이 벌어지면서 야권 후보 간 감정의 골은 더욱 깊어지는 양상이다.
이에
민주당 송영길 대표도 이날 기자회견을 열고 국회의원 연동형 비례제도, 권역별 비례대표제 도입 등을 포함한 선거제도 개혁 의지를 밝히는 등 당 지도부 차원에서도 이 후보를 측면지원하고 나섰다.
이 후보는 이날 충주 유세에서 윤 후보는 '분열의 정치'를 한다고 비판하는 등 신경전도 이어갔다. 그는 "편 갈라서 나의 이익을 위해 안보를 해치는 행위는 절대 하면 안 된다"며 "필요하지도 않은 사드를 설치하겠다고 하면 안보 불안을 조성해서 표는 얻을지 몰라도 온 국민이 피해를 입는다"고 지적했다.
이날 유세 현장에서 이 후보는 "처가에 와 푸근하다"며 지지자들의 요청에 즉석에서 노래를 부르기도 했다. 이 후보의 배우자 김혜경씨는 충주 산척 출신이다.
또 시민들의 이야기도 직접 들어보고 싶다며 현장에 있던 세 엄마의 고충을 경청한 뒤 다자녀 가구에 대한 전폭적인 지원도 약속했다.