박종민 기자청와대는 16일 북한의 탄도미사일 발사를 도발로 규정한 문재인 대통령을 비난한 김여정 노동당 부부장 담화에 추가 언급을 자제했다.
청와대 핵심 관계자는 이날 오후 기자들과 만나 문 대통령을 직접 언급하며 비판한 북한 김 부부장의 담화에 "특별히 언급하지 않겠다"고 밝혔다. 청와대 고위관계자도 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "대한민국과 국민을 보위하기 위한 국방력 강화 계획에 따라 우리 할 일을 따박따박 하는 것이고, 이에 대한 북한의 반응을 굳이 평가하지 않겠다"고 강조했다.
전날 문 대통령은 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM) 발사 참관 자리에서 북한의 미사일 발사를 도발로 명확히 규정했다. 청와대도 같은 날 NSC를 열고 북한의 단거리 탄도미사일 발사를 "도발"로 규정하고, "깊은 우려"를 표명한 바 있다. 탄도미사일 발사 자체에 대해서는 즉각 규탄했지만, 담화에는 대응을 자제하는 '온도차'를 보인 셈이다.
김 부부장은 전날 이례적으로 문 대통령을 직접 언급하며 "기자들 따위나 함부로 쓰는 '도발'이라는 말을 망탕 따라하고 있는데 대해 매우 큰 유감"이라며 강하게 비판했다.
연합뉴스청와대가 미사일 도발 등 실질적인 위협에는 맞서면서도 불필요한 확전을 막기 위해 '감정싸움' 격인 담화에는 '로우키'로 대응한 것으로 보인다. 청와대 관계자는 "추가 언급을 할 필요성이 없기 때문"이라고 했다.
또 북한의 저강도 도발 때문에 한반도 평화 프로세스 재가동이라는 '큰 그림'을 해쳐서는 안된다는 판단도 깔린 것으로 풀이된다.
문 대통령은 전날 북한의 도발 직전에도 왕이 중국 국무위원 및 외교 부장을 접견하고 "베이징올림픽이 평창올림픽에 이어 북한과의 관계를 개선하는 또 한번의 전기가 되고, 동북아와 세계 평화에 기여하기 바란다"고 의지를 밝혔다. 문 대통령은 미국 뉴욕에서 이번달 말 열리는 UN 총회에 참석해 '한반도 평화 프로세스 재가동' 메시지를 낼 것으로 예상된다.