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일본의 연구인력 44명이 중국 정부를 위해 일한 것으로 드러났다.
일본 요미우리신문은 해외에서 우수한 연구자를 모으는 중국의 인재 유치 프로젝트 '천인계획'에 44명의 일본인 연구자가 관여된 것으로 확인됐다고 1일 보도했다.
구체적으로 천인계획에 참가하거나 표창을 받는 등 방법으로 연루된 연구자는 24명이고, 대학의 홈페이지나 자신의 블로그 등을 통해 참여한 사실을 밝힌 연구자는 20명이다.
이들 대부분은 천인계획에 참여한 이유로 고액의 연구비가 보장돼 일본보다 연구 환경이 매력적이라고 설명했다.
실제로 13명은 지난 10년 동안 공동연구를 포함해 1인당 1억엔(약 10억 5600만원) 이상의 연구비를 받았다. 이들이 받은 연구비 총액은 45억엔(약 475억 2500만원)에 달한다. 또 중국 한 대학에서 교수로 재직했던 한 사람은 모두 7억 6790만엔(약 81억원)을 받았다.
특히 44명 가운데 8명은 중국군의 무기 개발과 밀접한 것으로 알려진 '국방7교'에 소속된 것으로 확인됐다.
국방7교 중 무기 과학의 최고 연구기관으로 불리는 베이징이공대 로봇연구센터에서 4명이 인공지능(AI)나 로봇 관련 연구와 지도를 하고 있다. 이 센터는 탄도미사일 유도와 민간과 군에서 모두 사용 가능한 로봇 등을 연구해 왔다.
또 4명의 일본인이 베이징항공항천대에 소속됐다. 이 대학은 대량살상무기인 미사일 개발 의혹을 받고 있어 화물이나 기술 수출을 위해서는 경제 산업성의 허가가 필요하다.
한편 미국은 중국의 천인계획이 중요한 정보를 훔치기 위한 것으로 보고 감시와 규제, 기술유출 방지를 강화하고 있다. 해외에서 일정 금액 이상의 자금을 지원받은 연구자의 정보 공개를 위무화하고, 에너지 관련 예산을 지원받는 기업이나 대학 관계자가 해외의 인재 유치 계획에 참여하지 못하도록 했다.
일본 정부는 현재 해외 인재 유치 프로젝트를 통해 정부의 자금이 투입된 연구를 하거나 외국의 연구 자금을 받으면 공개를 의무화하는 방안 도입을 검토하고 있다.