지난 6월 4일 오전 국회에서 열린 바른미래당 의원총회에 유승민 의원이 참석해 손학규 대표의 발언을 듣고 있다. (자료사진=윤창원기자)
바른미래당 유승민 전 대표가 이끄는 '변화와 혁신을 위한 비상행동'(변혁)이 신당 창당을 위해 순차적으로 탈당할 계획이다.
이르면 11월말부터 12월 초 사이 지역구를 갖고 있는 현역 의원들이 1차 탈당을 감행하고, 탈당시 의원직을 상실하는 비례대표 의원들은 1월 하순 탈당할 것으로 31일 알려졌다.
이 같은 로드맵은 12월 17일 시작되는 21대 총선(내년 4월 15일 실시) 예비후보 등록 전 창당 작업에 착수하기 위한 것이다. 아울러 1월말까지 비례 의원들의 합류를 열어놔 손학규 대표 측의 비례대표 승계를 막기 위한 조치다.
앞서 유 전 대표는 지난 28일 한국외대 용인캠퍼스 강연 뒤 기자들과 만나 "중도-보수 정치를 새롭게 해보겠다고 하는 뜻 있는 분들과 먼저 행동하는 것이 옳다"며 오는 12월~내년 1월 탈당 및 신당 창당 등의 계획에 나서겠다는 뜻을 피력한 바 있다.
이어 29일 변혁 국회의원-지역위원장 연석회의 후에는 "위원장님들의 대다수가 신당에 대해서, '창당추진위원회'(가칭)를 빨리 구성해달라면서 '창당 로드맵'을 빨리 만들자는 요구가 있었다"고 밝혔다.
이날 지역위원장들 사이에선 "빨리 결단을 내려야 한다. 원내에서 결단을 못하면 원외에서 먼저 나가서 깃발을 꽂겠다"는 등의 목소리가 컸던 것으로 알려졌다. 손 대표가 퇴진 요구에도 버티는 가운데, "이대론 안된다"는 당내 여론이 들끓은 셈이다. 한 변혁 관계자는 "좀더 빠른 결단이 필요한 시점"이라고 말했다.
바른미래당 오신환 원내대표, 이동섭 의원, 지상욱 의원 등이 지난 9월 24일 오전 국회 정론관에서 하태경 최고위원 징계 철회를 요구하는 기자회견을 하고 있다. (자료사진=윤창원기자)
안철수계 의원들의 경우 내년 1월30일 이후 '후발대' 합류 가능성이 거론되고 있다. 공직선거법 제200조에 따르면 국회의원 임기만료 전 120일 이내에 (비례대표) 궐원이 생긴 때에는 승계가 불가능하다. 20대 국회의원 임기만료 시점이 5월29일인 점을 감안하면, 120일 전은 1월30일이다. 당권파 측에 비례대표 승계를 용납하지 않겠다는 뜻이다.
변혁의 국민의당 출신 7명 중 6명이 비례대표라서 제명을 당해야만 탈당해도 의원직을 지킬 수 있다. 제명 요건은 의원총회에서 재적 의원 3분의2가 동의해야 한다.
이러한 논의 등을 위해 국민의당 출신 의원들의 정례회동에 두 차례 참석했으나, 호남계의 반대에 부딪힌 것으로 알려졌다. 때문에 변혁 의원들은 더 이상 국민의당 출신 의원 모임에 나가지 않기로 결정했다.
비례 의원들이 탈당 쪽으로 급선회한 것도 '제명 합의'가 불발됐기 때문이라는 관측이 제기된다.
변혁의 탈당이 급물살을 탐에 따라 향후 보수 대통합 등 정계개편 움직임도 활발해질 가능성이 커졌다. 자유한국당 황교안 대표 측은 12월~1월 사이의 기간을 보수 통합 논의의 적기 시점으로 보고 있다.
다만 유 전 대표는 통합 논의에 대해 "전혀 급할 것이 없다"며 '보수 통합' 보다 '보수 재건'에 방점을 찍고 있다. 최근 한국당의 패스트트랙 연루 의원에 대한 공천 가산점, 조국 TF에 대한 표창장, 우(右)편향 인사들 영입 등 중도-개혁 성향 민심과 괴리되는 행보가 이어질 경우 통합은 어려워 질 수밖에 없다.
통합 방식에 있어서도 한국당은 개별 입당을 선호하지만, 변혁 측은 제3지대에서 헤쳐모이는 방식을 원하고 있다.
한편 유 전 대표와 변혁 측 의원 15명이 전원 탈당할 경우 바른미래당은 13석(실제 활동 의원 9명) 규모로 축소돼 교섭단체 지위를 상실하게 된다. 김성식(서울) 의원을 제외한 전원이 호남 지역, 비례대표들로만 구성된다.
이들 호남계 의원들은 유 전 대표가 탈당하는대로 손학규 대표의 퇴진을 유도할 것으로 전해졌다. 호남계 소속 당 관계자는 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "만약 손 대표가 퇴진하지 않고 버티면 전당대회를 실시할 것"이라고 말했다.
전당대회는 또 다른 통합을 위한 조치다. 대안신당(가칭)과 통합할 계획이다. 이 신당에서 손 대표에게 공동 선대위원장을 맡기거나, 지역구 출마를 요청할 것으로 알려졌다.
하지만 전당대회를 열기까지 최고위원회의 결원(5인 미만)이 발생해야 하는데, 변혁 측이 순차적 탈당을 계획하고 있어 순조롭게 열리게 될지 미지수다. 오신환 원내대표와 권은희 최고위원 등이 바른미래당 최고위에 포함돼 있기 때문이다.