마이클 플린 백악관 국가안보보좌관. (백악관 제공 영상 캡쳐)
미국 안보 정책의 주축인 마이클 플린 백악관 국가안보보좌관이 돌연 사임했다. 그는 러시아 대사와 접촉해 대 러시아 제재 해제를 논의한 사실이 폭로된데다, 펜스 부통령과 백악관 관계자들에게는 그런 사실이 없다고 거짓말까지 했다가 결국 궁지에 몰렸다.
CNN과 뉴욕타임즈. NBC 등 미국 언론들은 미국 현지시간으로 13일 밤 일제히 마이클 플린 백악관 국가안보보좌관이 사임했다고 긴급 타전했다.
플린 보좌관은 지난해 12월 29일 버락 오바마 전 대통령이 대선개입 해킹사건에 대한 보복 조치로 러시아 외교관 추방 등 각종 제재 조치를 취하자, 세르게이 키슬략 주미 러시아 대사와 꾸준히 접촉하면서 대러시아 제재 해제를 논의한 사실이 폭로됐다.
언론들이 일제히 이를 보도하자 플린은 펜스 부통령과 백악관 관계자들에게 사실이 아니라고 거짓말을 해, 펜스 부통령이 언론 인터뷰에서 '그런 일이 없다'고 재차 반복하도록 한 점도 문제점으로 떠올랐다.
여기에 미 법무부가 지난달 플린 보좌관이 러시아 대사를 접촉한 것과 관련, 플린이 '러시아의 협박에 취약할 가능성이 있다'고 백악관에 경고한 사실이 이날 언론 보도로 드러난 것이 결정적 한 방으로 작용했다.
트럼프 대통령은 이날 트뤼도 캐나다 총리와의 공동 기자회견에서 플린의 거취를 묻는 기자들의 질문공세가 이어졌지만, 답변을 하지 않은 채 퇴장했다. 그러나 숀 스파이서 백악관 대변인이 기자들에게 "대통령이 상황을 평가 중"이라고 말해 기류 변화가 있음을 시사하기도 했다.
플린이 임명 한달도 안 돼 사임하면서, 역대 백악관 선임보좌관 가운데 가장 초단명한 보좌관이라는 불명예를 안게 됐다. 또 안보보좌관의 사임으로 미국의 안보정책도 당분간 혼란이 불가피할 전망이다.
트럼프 대통령은 공석이 된 국가안보보좌관 직무대행으로 미 국가안보회의(NSC) 사무총장인 케이스 켈로그 예비역 중장을 임명했다.