하이브와 게펜레코드의 새 걸그룹 세인트 새틴. 왼쪽부터 에밀리, 렉시, 사쿠라, 사마라. 하이브-게펜레코드 제공 일본인 멤버 사쿠라가 1만 4천 대 1의 경쟁을 뚫고 최종 선발됨에 따라, 하이브와 게펜레코드가 합작한 새 걸그룹 멤버가 확정됐다.
하이브-게펜레코드는 지난 12일 일본 OTT 플랫폼 아베마에서 공개된 '월드 스카우트: 더 파이널 피스' 12화에서 새로운 걸그룹 세인트 새틴(SAINT SATINE)을 공개했다.
현재 활발히 활동 중인 글로벌 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)를 배출한 선행 오디션 프로그램 '더 데뷔: 드림 아카데미' 출신인 에밀리, 렉시, 사마라 세 사람에, 이번 '월드 스카우트: 더 파이널 피스'로 합류한 사쿠라까지 총 4인으로 꾸려졌다.
미국 로스앤젤레스(LA) 폰다 극장에는 마지막 멤버 1명을 뽑는 오디션이 치러졌고, 사쿠라와 아야나가 겨룬 끝에 사쿠라가 1만 4천 대 1 경쟁을 뚫고 선발됐다.
사쿠라는 이미 데뷔가 확정된 에밀리, 렉시, 사마라와 함께 신곡 무대를 꾸몄다. 고난도 스플릿(빠르게 다리를 일자로 벌려 바닥에 붙이는 동작)을 거뜬히 성공하는 것은 물론, 자신감 있는 표정과 전반적으로 여유로운 태도로 무대에 올랐다.
손성득 HxG 수석 크리에이터는 "사쿠라씨가 (퍼포먼스 대열 앞으로) 치고 나오는 순간 전율이 왔다"라며 "스타성뿐만 아니라 그것을 터뜨릴 수 있는 수준까지 올라온 것 같다"라고 칭찬을 아끼지 않았다.
그동안 쌓은 실력을 바탕으로 무대를 꾸민 아야나는 동작, 음정에서 흔들림을 발견하기 어려웠다. 미트라 다랍 HxG 대표는 "자신의 스웨그를 관객들에게 잘 전달했고, 무대를 즐기는 모습이 좋았다"라고 평가했다.
폭발적인 성장세와 스타성을 증명한 사쿠라와 안정적 완성도를 보여준 아야나 가운데 누구를 뽑을지 선택이 쉽지 않았다는 후문이다. 손 크리에이터는 "오디션 프로그램을 많이 해왔지만, 이 정도로 심사위원들의 의견이 치열하게 오간 적은 처음"이라고 털어놨다.
이름이 불린 건 사쿠라였다. 감격의 눈물을 흘린 사쿠라는 "세계 무대에서 빛나는 아티스트가 되고 싶었다. 꿈을 이루게 되어 너무 감사하다"라고 소감을 전했다. 비록 고배를 마셨지만, 아야나는 "여전히 이 꿈을 포기하고 싶지 않다. 앞으로 더 열심히 할 것"이라고 의지를 다졌다.
세인트 새틴의 마지막 멤버를 뽑는 자리에는 선배 그룹 캣츠아이도 함께했다. 하이브의 'K팝 방법론'에 기반한 T&D(Training & Development) 시스템과 오디션을 거쳐 데뷔한 캣츠아이는 "생각이 많아지면 무대를 즐길 수 없다"라고 조언했다.
새 걸그룹 팀명 '세인트 새틴'을 두고, 손 크리에이터는 "'세인트'는 강렬한 카리스마와 음악적 존재감을, '새틴'은 부드럽고 우아하며 세련된 이미지를 의미한다"라고 설명했다. 세인트 새틴은 올해 하반기를 목표로 데뷔를 준비 중이다.