부산 동래경찰서. 송호재 기자부산 동래구에서 발생한 대규모 곗돈 사기 사건과 관련해 경찰이 계주를 검찰로 넘겼다.
부산 동래경찰서는 업무상 배임, 사기 혐의로 계주 A(60대·여)씨를 불구속 송치했다고 21일 밝혔다.
A씨는 지난해 4월부터 곗돈을 지급하지 못할 것을 알면서도 부산 동래구 일대에서 43명으로부터 60억 원 상당을 받은 뒤, 곗돈을 지급하지 않은 혐의를 받고 있다.
경찰에 따르면 A씨는 십여 년 전부터 부산 동래구 일대 상인을 중심으로 순번을 정해 곗돈을 타는 이른바 '번호계'를 여러 개 운영해 왔다. 그는 곗돈을 탈 순서를 미리 정해두는 통상적인 운영 방식과 달리, 계원이 지급을 요청하면 지급하는 변칙적인 방식으로 계를 여러 개 운영했다.
그러다가 곗돈으로 돈을 빌려준 뒤 돌려받지 못한 금액이 생기는 등 부실이 누적됐다. 이에 A씨는 '돌려막기' 방식으로 계를 운영했지만, 지난해 4월 결국 한계에 다다랐다. 정상적으로 계를 운영할 수 없는 상태라는 걸 알았지만, A씨는 곗돈을 계속 모았다.
경찰은 A씨가 고의로 돌려주지 않은 금액이 26억 원에 달하는 것으로 봤다. 그러나 돈을 돌려받지 못했는데도 아직 피해를 신고하지 않은 계원이 더 있다고 보고 있다. 피해자 단체는 피해로 인정받지 못한 금액 규모가 더 크고, 전체 피해 규모는 최대 200억 원에 달할 것으로 추산하고 있다.