한동훈 국민의힘 전 대표가 27일 오후 대구 서문시장을 찾은 자리에서 지지자들에게 인사하고 있다. 연합뉴스국민의힘에서 제명된 한동훈 전 대표가 자신의 대구 행사에 참석한 친한동훈계 의원들을 비판한 장동혁 지도부를 향해 "해당 행위가 아니라 '해장'(害張) 행위"라고 맞받았다. 당에 해가 되는 행위가 아닌 장동혁 본인의 리더십에 흠집이 나는 일이기에 지도부가 껄끄럽게 여기는 것 아니냐는 말이다.
한 전 대표는 3일 CBS라디오 '박성태의 뉴스쇼'에 출연해
"(저와 친한계의 대구행이) 장 대표 본인에게 불이익이 있을지는 모르겠지만 당을 위해서는 아니다"라고 일축했다.
앞서 한 전 대표는 지난달 25~27일 '보수의 심장'이라 불리는 대구를 방문했다. 과거 윤석열 전 대통령 등이 다녀간 서문시장도 들렀는데, 많은 시민들이 모였다. 이 일정엔 대구에 지역구를 둔 우재준 청년최고위원과 박정훈·배현진 등 친한계 의원들이 다수 동행했다.
이를 두고, 전날 국민의힘 지도부 비공개 회의에서 우 의원 등을 겨냥해 '사실상 해당행위라 생각한다'는 발언이 나온 것으로 알려졌다. 강경파인 김민수 최고위원 등이 '당에서 제명된 사람의 일정에 우리 당 의원들이 함께 다니는 것은 적절치 않다'며 문제를 제기한 것으로 전해진다.
한 전 대표는 이에 대해 "경기가 어려운데 주가는 오르고 있다. 그런데 주가가 오른다고 지금 서민의 삶이 나아지나"라면서
"보수 정치인이라면 (가서) 그분들을 응원해 드려야 되는 것 아닌가"라고 반문했다.
현 상황에서 진짜 당의 문제가 되는 것은 장 대표의 '홍위병'을 자처하는 당권파가 당 윤리위원회의 징계를 정적 찍어내기용으로 쓰고 있는 현실이라고 주장하기도 했다. 한 전 대표는
"그 홍위병 같은 사람들이 정작 중요한 대선에서 경선이 이뤄질 때 '한덕수 옹위론', 무소속이었던 분을 따라다니면서 당직을 갖고 도왔던 분들"이라며 "그런 사람들이 이런 문제 제기를 한다는 것 자체에 대해서도 국민들께서 좀 황당하다고 생각하실 것"이라고 비판했다.
한 전 대표는 추후 행보를 묻는 질문에 "출마를 얘기하시는 거라면, 그건 부수적인 문제"라고 말했다. 당장 특정지역 출마를 염두에 두지 않고, 큰 틀에서 '보수 재건'이란 목표 아래 다음 행보를 고민해 나가겠단 얘기다.
정치권에서는 한 전 대표가 보궐선거 출마 가능성이 살아 있는 지역 위주로 일정을 짜고 있다는 해석도 나온다. 일단 지난주 대구에 이어,
7일에는 부산 구포시장 등을 방문할 예정이다.