트럼프 대통령의 사진과 함께 '이란은 베네수엘라가 아니다'라는 문구가 실린 이란 신문. 연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 이란을 상대로 군사젹 압박을 가하는 가운데, 미국과 이란 간 고위급 회담이 오는 6일(현지시간) 열린다는 보도가 나왔다.
미 인터넷매체 악시오스는 2일(현지시간) 스티브 윗코프 트럼프 대통령 특사와 아바스 아라그치 이란 외무장관이 6일 튀르키예 이스탄불에서 만날 예정이라고 보도했다.
에이브러햄 링컨 항공모함 전단 등을 이란 인근 해역으로 투입하는 등 군사적 압박에 나서고 있는 트럼프 대통령은 "협상이 타결되길 바란다"(1일)는 유화적 제스처도 취했는데, 양국 고위 인사 회동 가능성까지 제기되면서 원만한 합의에 이를 수 있을 지에 관심이 쏠린다.
만약 이번 회동이 성사된다면, 지난해 6월 미군의 이란 핵시설 기습 타격 이후 첫 고위급 회담이 된다.
회담에는 트럼프 대통령의 특사 스티브 윗코프, 사위인 재러드 쿠슈너와 아바스 아라그치 이란 외무부 장관이 참석할 것으로 전해졌다.
중동 전운(戰雲)을 막기 위해 모인 사우디아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE), 이집트, 파키스탄, 오만의 외무장관들도 중재자로 초청받았다.
앞서 미 뉴욕타임스(NYT)는 "윗코프 특사와 아라그치 장관이 문자 메시지로 직접 소통하고 있다"고 보도하기도 했다.
하지만 양국이 합의점을 찾는 데에는 상당한 시간과 인내가 필요하다는 지적도 나온다.
트럼프 행정부는 그간 이란에 대한 군사 공격을 위협하며 포괄적인 합의를 종용해왔다.
연합뉴스이란의 핵무기 개발뿐 아니라 미사일 프로그램 운영, 중동 지역 친(親)이란 대리 세력 문제까지 한꺼번에 협상 의제로 올려야 한다는 압박이다.
특히 팔레스타인 하마스와 레바논 헤즈볼라, 예멘 후티 등 친(親)이란 무장세력은 중동 내 미국의 최우방국인 이스라엘에 있어 최대의 안보 위협이다.
하지만 이란은 핵 개발 문제만 협상 테이블에 올리겠다는 고집을 꺾지 않고 있다.
미국이 그간 줄기차게 요구하는 우라늄 농축 중단과 기존 비축량 포기 등도 받아들일 수 없다는 입장이다.
이란은 이번 회담에서도 자국의 핵 프로그램이 폭탄 제조 용도가 아닌 에너지 생산을 위한 것이라는 주장을 되풀이할 것으로 보인다.
6일로 예정된 고위급 회담이 성과없이 끝난다면 후속 협상을 이어갈지, 군사적 압박이 계속될지도 불투명하다.
지난해 미국과 이란은 수차례 간접 핵 협상을 이어가면서 6월에 오만에서 추가로 만날 예정이었지만, 이스라엘이 이란을 기습 공격하면서 회담은 전면 중단된 바 있다.