황진환 기자한국철도공사(코레일)은 '지역사랑 철도여행' 여행상품을 이용한 이용객이 지난해 22만 명을 넘어섰다고 29일 밝혔다.
지역사랑 철도여행은 지난 2024년 8월 출시됐다.
삼척과 괴산, 김제, 공주, 강진 등 인구감소지역 42곳과 협약을 맺어 이 지역을 오가는 여행 열차를 이용하면 열차 운임 50% 할인과 관광 명소 체험 혜택 등을 주는 상품이다.
지난해 월 평균 이용 인원은 2만 명으로 출시 때보다 누적 이용객은 출시 1년 6개월 만에 26만명을 달성했다.
코레일은 "지역사랑 철도여행과 임시열차 등을 포함해 기차여행으로 42개 인구감소지역을 찾은 인원이 2배 증가했다"며 "경제적 파급효과로 환산하면 모두 825억 원의 생산유발효과를 낸 것으로 추산된다"고 설명했다.
가장 많이 찾은 지역은 전북 남원(2만3천여명), 경남 밀양(2만여명), 충북 영동(1만9천여명) 등이다.
이민성 코레일 고객마케팅단장은 "인구감소지역 생활인구 증가에 실질적인 도움이 될 수 있도록 지자체, 유관기관과의 협력을 확대하고 지역 균형 발전을 적극 지원하겠다"고 말했다.