안규백 국방부 장관. 윤창원 기자안규백 국방부 장관은 29일~30일 일본을 방문해 고이즈미 신지로 일본 방위대신과 한일 국방장관회담을 개최할 예정이라고 국방부가 28일 밝혔다.
안 장관의 이번 방일은 지난해 9월 한국에서 개최된 양국 국방장관회담에서 상호 방문 등 인적교류를 활성화하기로 한 것에 따른 것이라는 설명이다.
안 장관은 30일 요코스카에서 개최될 한일 국방장관회담에서 역내 안보정세와 한일 국방교류협력 등에 관해 논의할 예정이다. 안 장관은 또 미국 해군 제7함대사령부와 일본 방위대학교 등도 방문할 계획이다.
우리 국방부 장관의 일본 방문은 2024년 7월 이후 1년 6개월 만으로, 한일관계 개선 흐름 속에 안보 분야 셔틀외교가 본격화되는 것으로 풀이된다.
이와 관련, 공군 특수비행팀 블랙이글스는 다음달 사우디아라비아 국제 방위산업전시회 참가차 이동하는 과정에서 일본 오키나와 나하 기지에 기착해 급유를 받기로 한일 양측이 합의했다.