재외동포청 제공외교부 산하 재외동포청의 이전을 둘러싸고 재외동포청과 인천시 사이 공방이 가열되고 있다.
김경협 재외동포청장은 20일 서울 종로구 외교부청사에서 기자들과 만나 "정부청사가 민간 건물에 임대 셋방살이를 살고 있는데 매년 임대료 인상을 요구하면서 안정적으로 업무가 가능하겠나"라며 "재외동포청사를 어떻게 할 것인지 대책을 세우고 답변하는 것이 책임 있는 공직자의 자세"라고 유정복 인천시장을 겨냥했다.
김 청장은 "동포들이 송도까지 방문하는 게 어렵다, 교통수단도 불편하다는 이야기를 해서 여러 방안을 강구하던 것을 (유 시장이) '서울 이전'으로 단정 짓고 '직원 출퇴근 편의' 때문이라는 황당한 이야기를 했다"며 "행정부 기관이 공개적으로 공방을 벌이는 건 바람직한 건 아닌데 팩트체크는 정확히 해야 한다"고 말했다.
송도에 본부를 둔 재외동포청은 오는 6월 청사 임대차 계약 만료를 앞두고 "업무 특성상 외교부와 긴밀히 협의해야 할 사안이 많은데, 이동하는 데 많은 시간을 허비하고 있다(지난 9일 김 청장 언론인터뷰)"며 서울 광화문 이전 검토를 시사했다.
논란이 되자 김 청장은 검토를 잠정 보류하겠다고 밝히면서도 △동포들의 청사 방문 교통불편 대책 마련 △현 청사 임대료 인상계획 철회 △인천시의 안정적 청사와 정착지원 이행 △공항과 서울 접근성이 용이한 장소에 안정적인 청사 마련을 요구했다.
이에 유 시장은 "국가기관의 청사 관리와 예산 확보는 기관장인 청장이 기재부와 풀어야 할 고유의 책무"라며 "그 당연한 숙제를 지자체장에게 떠넘기며 대책을 내놓으라니, 스스로 행정적 무능을 고백하는 것과 다름없다"고 반박을 이어가며 재외동포청과 인천시의 공개 설전이 진행 중이다.