전재수 해양수산부 장관이 11일 '유엔해양총회' 유치 활동을 마치고 귀국해 장관직 사의 표명을 밝히고 있다. 연합뉴스통일교 금품수수 의혹으로 전재수 해양수산부 장관이 전격 사의를 표명하면서, 해수부·HMM 부산 이전이라는 핵심 국면에서 후임 장관 인선이 최대 정치 변수로 떠올랐다. 부산을 중심으로 정치권·관료·국제기구·물류 전문가까지 다양한 후보군이 오르내리는 가운데, 차기 장관의 성향이 부산 해양수도 전략의 속도와 성패를 가를 것이란 전망이 힘을 얻고 있다.전재수 사의 표명…후임 해수부 장관 인선에 관심 집중
전 장관은 11일 새벽 귀국 직후 "장관직을 내려놓고 당당히 응하는 것이 공직자의 도리"라며 사의를 밝혔다.
그는 "불법 금품수수는 단연코 없었다"고 의혹을 거듭 부인했지만, "해수부와 이재명 정부가 흔들려선 안 된다"며 사퇴 배경을 설명했다.
갑작스러운 사퇴로 해수부 수장이 공석이 되면서 정치권의 관심은 즉각 '누가 후임 장관을 맡아 부산 이전 작업을 이끌 것인가'로 옮겨가고 있다.
특히 해수부 본청·HMM 이전, 해사법원 설치 검토 등 굵직한 해양수산 정책이 줄줄이 대기 중이어서, 전문성과 추진력을 겸비한 인선이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.
부산 여권, 가장 먼저 움직인 '변성완 추대 운동'
부산 지역에서 가장 빠른 정치적 움직임은 변성완 민주당 부산시당위원장을 차기 장관으로 추천하는 국민추대운동이다.
'변성완 해수부 장관 국민추천위원회 준비위'는 11일 성명을 내고 "부산 해양수도 비전을 멈출 수 없다"며 변 위원장을 공개 추천했다.
성명은 "청와대·중앙부처·부산시를 두루 거친 30여 년의 공직 경험과 부산시장 권한대행 경력은 차기 장관으로 손색이 없다"며 특히 해수부·HMM 이전 대상지로 거론되는 부산 강서구와의 정책적 연결성을 강조했다.
정가에서는 "전재수 공백을 메우고, 부산에서 새로운 민주당 간판을 세우려는 조직적 움직임"이라는 해석도 나온다.그러나 변성완 위원장은 CBS와의 통화에서 이러한 추대 움직임에 선을 그었다.
변성완 부산시당 위원장은 자신을 해수부 장관으로 추대하는 운동에 대해 선을 긋고, 부산시당위원장으로 내년 선거에 집중하겠다고 밝혔다. 민주당 제공변 위원장은 11일 CBS에 "부산시당위원장을 맡은 지 한 달도 되지 않았고, 전재수 장관이 사의를 밝힌 지 하루도 지나지 않은 상황에서 제 이름이 거론되는 것은 적절치 않다"며 "내년 지방선거 준비에 집중할 것이며 해수부 장관직에 대한 뜻은 없다"고 말했다.
최인호 전 의원은 HUG 지원으로 장관설·시장설에 '거리두기'
최인호 전 의원이 주택도시보증공사(HUG) 사장 공모에 지원한 것으로 확인된 가운데, 차기 해수부 장관 후보로 거론되고 있다.
초대 장관 후보군으로 거론돼 온 최인호 전 의원은 최근 주택도시보증공사(HUG) 사장 공모에 지원하면서 장관 및 부산시장 출마설에서 한발 물러섰다.
최 전 의원은 HUG 사장 공모에 집중하고 있다며, 해수부 장관직에 선을 그었다. 민주당 제공최 전 의원은 11일 CBS 통화에서 "현재 HUG 공모 결과를 기다리고 있을 뿐 장관 기용설은 사실이 아니다"라고 선을 그었다.
지역 정가에서는 "전재수-최인호 투톱 구도가 무너지고, 민주당의 '부산 플랜B'마저 봉인됐다"는 평가가 나온다.
녹록지 않은 정국 속 관료·전문가 그룹도 강력 부상
정치권 인사들의 리스크가 커지면서, 해양·물류·국제기구·정책 분야 전문가와 관료 출신 인사들도 강력한 후보군으로 거론된다.
특히 현 해양수산부 차관인 김성범도 유력 후보군으로 거론된다. 김 차관은 전재수 장관과 함께 해수부 부산 이전 로드맵을 실무적으로 이끌어온 핵심 인사로, 정책 연속성과 조직 안정성을 확보할 수 있는 카드로 평가된다.
정가에서는 "정책 공백을 최소화하면서 이전 작업을 흔들림 없이 추진할 안정적 선택지"라는 분석이 나온다.
김성범 차관은 1968년 제주 출신으로 행정고시 37회에 합격해 공직에 입문했다. 어업자원국 자원관리과장, 연안해운과장, 정책기획관, 항만국장, 인천지방해양수산청장, 장관 정책보좌관, 해양정책실장 등 해수부의 핵심 보직을 두루 거친 해양 행정 전문가다. 정책·국제 협력·항만 분야에 정통해 "해양 전 분야를 아우르는 관료"라는 평가도 따른다.
임기택 전 국제해사기구(IMO) 사무총장도 유력 후보군으로 거론된다.
임 전 총장은 BPA 사장과 IMO 수장을 지낸 국내 최고 수준의 해양외교 전문가로, 국제해운 규제와 정책에 정통하다. 다만 1956년생으로 고령이 변수다.
남기찬 전 BPA 사장은 해양대 교수 출신으로 재임 시 업계와의 소통 능력과 조직 장악력을 인정받았다. 글로벌 공급망 재편이 가속화되는 상황에서 물류 전문가로서 강점이 있다는 평가다.
우예종 전 BPA 사장은 해수부와 부산항 정책을 총괄해 온 정통 관료 출신으로, 과거 초대 장관 후보군에도 이름을 올렸던 카드다.
송상근 현 BPA 사장은 해수부 차관·정책실장·대변인 등 핵심 보직을 두루 거친 실무형 인사다. 올해 2월 BPA 사장으로 취임해 부산 현안에 대한 이해도도 높다는 평가를 받는다.
어기구 국회 농해수위 위원장도 정책 조율 능력이 높아 후보군에 오른다.
시민단체 "전문가형 장관 필요"…정가 "정치력 있는 인사 불가피" 맞서
부산 시민단체들은 "해수부 이전은 이미 되돌릴 수 없는 국책사업인 만큼, 정치적 부담이 적은 전문가형 장관이 필요하다"고 주장했다.
시민단체 한 관계자는"정치권 인사는 지방선거와 얽히며 정책 연속성을 해칠 수 있다. 해양·물류 전문성을 최우선으로 고려해야 한다"고 말했다.
해양수산부 청사. 연합뉴스반면 지역 정가는 상반된 해석을 내놓는다.한 부산 정치권 관계자는 "해수부 본청 이전뿐 아니라 HMM·해양기관 이전은 국회 예산 협의와 정치적 조정 없이는 추진이 어렵다"며 "실무형도 중요하지만, 때로는 정치력이 센 장관이 필요한 순간이 있다"고 말했다.
또 다른 정치권 관계자도 "전문가형은 안정적이지만 국가 대형 이전사업을 밀어붙이는 데 한계가 있을 수 있다"고 덧붙였다.
전재수 장관의 사퇴는 해수부 인사 공백을 넘어, 해수부·HMM 부산 이전과 해양수도 전략을 추진해야 할 핵심 시점에 새로운 수장을 긴급하게 필요로 하는 상황을 만들어냈다.
정치권 인사, 관료 출신, 국제기구·물류 전문가 등 다양한 후보군이 거론되는 가운데, 전문성·정치력·지역 이해도가 균형을 이루는 인물이 누구인지가 향후 인선의 가장 중요한 기준이 될 전망이다.
청와대가 어떤 선택을 하느냐에 따라 앞으로 해양수산부 이전 속도와 부산의 해양 정책 로드맵도 크게 달라질 것으로 보인다.