'변화의 기로에 선 전남 철강산업, 정책토론회' 기념. 순천대 제공국립순천대학교(총장 이병운)가 이개호 국회의원실과 10일 박물관 대회의실에서 '에너지 전환시대, 전라남도 철강산업의 위기와 대응 방안'을 주제로 정책토론회를 열고, 급변하는 산업환경 속에서 광양만권 철강산업이 나아가야 할 방향을 논의했다.
이개호 의원은 개회사에서 "전남의 대표 산업인 철강 분야가 내수 침체와 글로벌 공급 과잉, 강화되는 통상 규제, 탄소중립 전환 압력 등 복합적 부담에 직면해 근본적인 체질 개선이 요구되고 있다"고 밝혔다.
이어 "단기적으로는 전기로 중심의 미래 유망소재 개발과 생산을 지원하고, 장기적으로는 수소 기반 제철기술과 고부가 제품 개발 및 생산체계를 구축하는 것이 필수적이라면서, 전남의 성장동력인 철강산업이 지속가능한 생태계를 갖출 수 있도록 지역과 국가가 함께 공동대응해야 한다"고 강조했다.
특히, 대기업 중심의 RE100 기반 전기로 생산체계와 연계 가능한 전후방 산업분야의 창업을 유도하기 위해 창업에 필요한 인력과 기술개발의 필요성도 강조했고, 수소환원제철 도입 관련해 포스코와의 협의를 통해 광양에 '수소환원제철 실증센터'개소의 필요성을 적극적으로 검토할 필요가 있다는 점을 지적하면서 "논의된 제안들을 바탕으로 국회 차원에서도 제도적 뒷받침과 예산 확보에 적극 나서겠다"고 전했다.
정기영 교수(국립순천대)는 환영사에서 "이번 토론회는 내수 침체, 글로벌 보호무역 강화, 탄소중립 전환이라는 '3중 위기'에 직면한 상황에서, 전남 철강산업의 지속가능한 생태계 조성을 위한 전략을 모색하고자 마련됐다"고 소개했다.
"특히 전남 동부권은 전세계적인 탄소중립 가속화에 따른 에너지 대전환 시대를 맞아, 그린전력 공급 확대와 산업구조의 전면적인 전환이 요구되는 지역으로, 이번 논의에 지역사회와 산업계의 관심이 모아지기를 기대한다"고 정책토론회 개최 취지를 설명했다.
발제에 나선 유동국 교수(국립순천대)는 "철강 제품의 글로벌 과잉 공급, 탄소중립 구현을 위한 수소환원제철 전환 등 복합적인 구조 변화는 지역 산업 전반에 큰 영향을 미친다"며 "이번 토론회는 국내 대표 철강 분야 전문가와 우리 대학 교수진이 함께 모여 위기의 철강산업을 진단하고 전남의 미래 산업전략을 모색하는 뜻깊은 자리가 될 것"이라고 밝혔다.
김성진 교수(국립순천대)는 "탄소중립 시대 전남 철강산업의 새로운 도약을 위해서는 시장과 산업 생태계가 완전히 구축되기 전 단계에서 선제적이며 적극적인 기술 고도화 노력이 필요하다"며 "이를 뒷받침할 효과적인 추진 동력으로는 인력양성과 기반구축을 연계한 국책사업을 기반으로 한 특화센터 유치가 요구된다"고 밝혔다.
전문가들은 또 제품의 고부가화, 친환경 제철 공정 도입, 광양만권 산업 구조의 재편이 전남 철강산업이 미래 경쟁력을 확보하기 위한 핵심 전제라고 한 목소리를 냈으며, 기술혁신, 전문교육 확대, 정책 지원, 지역 산업경제가 서로 맞물려 작동하는 통합적 협력체계가 구축될 때 비로소 전남 철강산업이 현재의 위기를 돌파하고 새로운 성장동력을 마련할 수 있다는 점을 강조했다.