도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 연합뉴스도널드 트럼프 미국 대통령이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 회담 여부와 상관없이 만날 수 있다는 입장을 밝혔다.
7일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 "푸틴 대통령이 젤렌스키 대통령과 만나지 않더라도 그를 만날 의향이 있다"며 "나는 긴 기다림을 좋아하지 않는다. 그들 모두 나와 만나고 싶어 하고, 전쟁을 멈추기 위해 할 수 있는 모든 일을 할 것"이라고 말했다. 이는 푸틴 대통령이 젤렌스키 대통령과 먼저 회담해야만 미러 정상회담이 가능하다는 일부 보도를 정면 반박한 것이다.
블룸버그는 이번 발언이 크렘린궁이 요청한 양자 회담을 수용할 가능성을 높이는 신호라고 분석했다. 앞서 ABC 뉴스는 백악관 관계자를 인용해 "정상회담이 성사되려면 푸틴 대통령이 젤렌스키 대통령도 만나야 한다"는 입장을 전한 바 있다. 우크라이나는 전쟁 종결을 위해 무조건적인 휴전과 함께 푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령 간 회담을 요구해 왔다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령. 연합뉴스우크라이나 키이우포스트 역시 전날 트럼프 행정부 고위 당국자의 발언을 인용해 "미국은 푸틴 대통령이 젤렌스키 대통령과 먼저 마주앉아야만 트럼프 대통령과의 회담이 가능하다는 점을 분명히 했다"고 보도했으나, 트럼프 대통령이 이를 뒤집는 입장을 직접 밝힌 셈이다.
한편 크렘린궁은 같은 날 미국 측 제안에 따라 푸틴 대통령과 트럼프 대통령 간 정상회담 개최에 합의했다고 발표했다. 다음 주 개최를 목표로 논의가 진행 중이며, 장소도 이미 정해졌지만 구체적으로 어느 곳인지는 공개되지 않았다. 푸틴 대통령은 아랍에미리트(UAE) 무함마드 빈 자이드 알나하얀 대통령과의 회담 뒤 기자회견에서 "UAE는 적절하고 적합한 장소 중 하나다"라고 언급했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 성명을 통해 "트럼프 대통령은 푸틴 대통령과의 회담에 열려 있다"며 "젤렌스키 대통령이 함께하는 3자 회담 가능성도 검토 중"이라고 밝혔다. 이어 "트럼프 대통령은 푸틴 대통령과 젤렌스키 대통령 양측 모두를 만나길 원하며, 이를 실현할 구체적인 방안을 조율하고 있다"고 전했다.