로이터 연합뉴스 자료사진. 연합뉴스28일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼 중심가의 고층빌딩에서 총기를 난사한 뒤 스스로 목숨을 끊은 총격범 셰인 타무라(27)가
미국프로풋볼(NFL) 본사를 노리고 범행을 저질렀을 가능성에 무게가 실리고 있다. 뉴욕경찰은 타무라가 남긴 메모 등을 단서 삼아 정확한 범행동기를 조사 중이다.
에릭 애덤스 뉴욕시장은 29일 미 MSNBC 방송에 출연해
"타무라는 NFL 선수는 아니었지만 그가 그 빌딩에 입주한 NFL 사무실을 노렸다고 믿을 만한 이유가 있다"며 "범행동기를 찾기 위해 연방 수사당국과 함께 계속 조사를 진행할 것"이라고 밝혔다.
타무라는 범행 당시 NFL과 무관한 33층에 내려 그곳에서 스스로 목숨을 끊었지만 애초 '타깃'으로 삼았던 곳은 다른 층에 입주한 NFL 사무실일 가능성이 높다는 취지다.
뉴욕타임스(NYT) 등 현지 매체들은 타무라의 시신에서 발견된 3쪽 분량의 메모에 타무라가 자신의 정신질환 원인을 미식축구 탓으로 돌리는 듯한 내용이 담겨 있었다고 경찰 소식통을 인용해 보도했다.
해당 메모에는 "만성 외상성 뇌병증(CTE) 내 뇌를 연구해 달라. 미안하다"는 문구도 담겨 있었다는 전언이다. 타무라는
"테리 롱, 미식축구는 내게 CTE를 줬고, 내가 1갤런(약 1.8리터)의 부동액을 마시게 했다"고 적기도 했다.
CTE는 외부 충격으로 인한 뇌세포 파괴로 두뇌가 제대로 기능하지 못해 인지 및 운동능력이 훼손되는 뇌손상 질환이다. 미식축구가 CTE를 비롯한 뇌손상을 유발할 수 있다는 사실은 복수의 연구를 통해 의학적으로 입증된 바 있다.
'테리 롱'은 1984~1991년 NFL 피츠버그 스틸러스에서 공격 라인맨으로 뛰었던 미식축구 선수다. 그는 2005년 6월 부동액을 들이켜 세상을 떠났다. 부검 결과, 롱은 CTE 판정을 받았던 것으로 알려졌다.
타무라의 다른 메모에는 "NFL이 이윤 극대화를 위해 우리의 뇌에 대한 위험을 감추고 있다"는 주장도 담긴 것으로 전해진다.
타무라는
프로 선수로 뛰지는 않았지만, 로스앤젤레스의 한 고교 미식축구팀에서 공격수인 러닝백으로 활동했다. 당시 축구팀 코치였던 월터 로비는 NBC 인터뷰에서 "그는 열심히 운동했고 묵묵히 자기 할 일을 했다. 조용하고 예의 바르며, 지도를 잘 따랐다"며 이번 총격 사건의 용의자로 타무라가 지목된 것에 대해 충격을 받았다고 전했다.
앞서 타무라는 전날 오후 6시 30분쯤 대형 금융기관 등이 대거 입주한 맨해튼의 44층짜리 빌딩에 소총을 들고 잠입해 경찰 1명과 민간인 3명 등 4명을 살해했다. 희생자 중에는 금융회사 블랙스톤의 임원인 웨슬리 르패트너도 포함됐다.
이후 타무라는 33층에 있는 부동산 회사로 이동해 스스로 목숨을 끊었다.