조은석 특별검사·윤석열 전 대통령. 연합뉴스12·3 내란 사태를 수사 중인 조은석 특별검사팀이 국방부 등 20여곳을 동시다발 압수수색하며 '평양 무인기 침투 작전' 의혹에 대한 수사를 본격화했다.
14일 법조계에 따르면 내란특검은 이날 오전부터 경기 포천에 있는 드론작전사령부, 국방부 국방정보본부, 국군방첩사령부, 대통령실 국가안보실 등 24곳을 압수수색 중이다. 압수수색 대상에는 김용대 드론작전사령관 자택도 포함됐다.
드론작전사는 지난해 10월 북한에 무인기를 침투시켰다는 의혹을 받는다. 당시 북한은 "대한민국이 보낸 무인기가 세 차례에 걸쳐 평양에 침투해 삐라(전단)를 살포했다"고 했는데, 군은 무인기 발사 사실 자체를 명확히 인정하지 않았다.
이후 윤석열 전 대통령이 비상계엄을 선포하면서 계엄 명분을 쌓으려 무인기 침투 작전을 기획한 것 아니냐는 의혹이 불거졌다.
드론작전사는 지난해 1월부터 국가안보실 지시 하에 북한에 침투시킬 무인기를 준비했다는 의혹을 받는다. 당시 드론작전사는 국방과학연구소가 2023년 A사로부터 납품받은 무인기를 작전에 활용한 것으로 알려졌다.
당시 사용된 무인기는 소음이 커 은밀한 침투 작전에 부적합하다는 증언이 나왔다. 이 때문에 처음부터 북한에 발각되도록 의도한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 또 드론작전사가 3D프린터를 이용해 삐라(전단)를 담을 수 있는 통을 만들어 무인기에 부착했다는 의혹도 있다.
특검은 방첩사도 작전에 관여한 것은 아닌지 의심 중이다. 고위공직자범죄수사처는 드론작전사 방첩부대에서 작성된 무인기 관련 보고서를 방첩사가 건네받은 정황을 포착한 바 있다.
특검은 압수물 분석을 마치는 대로 관련자들을 소환해 실제로 평양 무인기 침투 작전을 계획했는지, 북한 도발을 유도하기 위한 목적이었는지 등을 추궁할 방침이다.