김성환 환경부 장관 후보자가 24일 오전 서울 영등포구 소재 이룸센터로 출근하며 기자들의 질문에 답하고 있다. 최서윤 기자 이재명 대통령의 기후·에너지 정책 설계자로 알려진 김성환 환경부 장관 후보자는 24일 새 정부가 공약한 기후에너지부 역할에 대해 "대한민국 기업들이 1년 365일 적어도 24시간, 일주일 내내 화석연료에 의존하지 않는 새로운 에너지 체제, 새로운 문명체계를 짜는 일"이라고 정의했다.
김 후보자는 이날 오전 서울 영등포구 이룸센터에 마련된 후보자 사무실로 첫 출근을 위해 들어서며 취재진에 "에너지 전환을 위해서는 당연히 여러 가지 법과 제도와 인센티브와 보조금 혹은 여러 가지 제도적 지원이 당연히 필요하다"며 이같이 말했다.
그는 "새로운 문명체계를 우리가 얼마나 빨리 만드느냐, 못 만드느냐에 따라서 새로운 문명을 한국이 주도할 수 있느냐, 없느냐의 문제"라며 "지금은 산업혁명 시대에서 녹색문명 시대"라고 했다. 그러면서 "한국이 새 문명체계의 중심국가로 도약할 거냐, 말 거냐의 문제가 이재명 정부 5년 동안 굉장히 중요한 전환점이 될 것"이라고 강조했다.
김 후보자는 전날 환경부 장관 후보자로 내정됐지만, 제20·21·22대 국회에서는 주로 산업통상자원위원회에 몸담으며 재생에너지 확대 관련 입법에 전문성을 발휘해 왔다. 이 때문에 김 후보자가 국회 인사청문회를 통과해 취임하면 추후 기후에너지부 신설을 위한 밑작업에 나설 것이란 시각이 지배적이다.
다만 아직까지 기후에너지부 신설 관련해 국정기획위원회는 구체적인 방법론을 제시하지 않고 있다. 이 대통령은 후보 시절 환경부의 기후 업무와 산업통상자원부의 에너지 업무를 분리해 별도 부처를 신설하겠다고 밝혔지만, 현실적으로는 기후 적응 업무를 담당하는 환경부를 확대 개편하는 방향이 실현 가능성이 있다고 보는 시각도 있다.
이와 관련해 김 후보자도 이날 즉답을 피했다. 김 후보자는 "이 문제는 지금 국정기획위원회에서도 정부조직 개편안을 검토하고 있는 사안이고 해서 제가 혼자 결정할 수 잇는 일이 아니다"라면서 "대통령실과 또 국정기획위, 여러 전문가들과 상의해서 지금 이 시기 기후·에너지 문제를 어떻게 하는 것이 가장 효과적인 방식인지에 대해 가급적 빠른 시일 내에 개편 방향을 잡도록 하겠다"고 말했다.
"재생에너지 주에너지원, 원전은 보조…민간도 발전사업자"
연합뉴스김 후보자는 에너지 전환 방향에 대해서도 "1차 에너지원을 무엇으로 쓸 것이냐의 문제"라며 "모든 것을 사실상 전기화해야 한다. 석탄이나 석유나 가스나 이런 화석 연료로 발생시킨 에너지원이 아니고 태양이 주는 자연 에너지를 전기화하는 게 핵심"이라고 강조했다. 기후에너지부 신설 시 재생에너지 확대에 속도를 내겠다는 의미로 읽힌다.
다만 그는 "재생에너지를 주 에너지원으로 쓰고, 우리나라에 기왕에 만들어진 원전을 일종의 보조 에너지원으로 쓰면서 빠른 속도로 탈탄소 정책을 펴나가는 게 지금의 핵심적 에너지 정책의 기조"라면서 "에너지시장의 총량을 100이라고 하면 90을 재생에너지 분야에 투자하고 10 정도를 원전에 투자하는 게 현재 상황"이라고 설명했다.
이어 "재생에너지 시장의 핵심은 풍력과 태양광"이라며 "그 시장을 중심으로 하고 보조하기 위한 ESS(에너지저장장치)나 히트펌프나 이런 산업들을 키우는 게 핵심"이라고 덧붙였다.
분산형에너지인 풍력과 태양광의 경우 대형 발전소에서 전기를 대량 생산해 공급하는 현재 전력 시장도 변화하게 된다.
김 후보자는"민간이나 공공이나 관계없이 모두 다 발전 '사업자'이자 '소비자'가 돼야 된다"면서 "민간도 당연히 모두 다 재생에너지 발전 사업자가 되고 소비자가 될 수 있도록 전체 패러다임을 바꿀 수 있도록 하는 게 숙제"라고 강조했다.
앞서 대통령실은 전날 김 후보자를 비롯해 11개 부처 장관 후보자 지명 사실을 공개했다. 김 후보자는 21대 대선 과정에서 더불어민주당 선거대책위원회 공동정책본부장을 맡았으며, 이 대통령의 기후에너지 정책을 설계한 인물로 알려졌다.