전북 전주시청과 완주군청. 전주시, 완주군 제공대통령 직속 지방시대위원회(지방시대위)가 전북 전주-완주의 통합은 '타당성'이 있다는 검토안을 낸 가운데, 완주군 측은 "일방적인 통합 추진은 절대 안 될 것"이라고 입장을 밝혔다.
유희태 완주군수는 2일 오후 지방시대위의 검토안에 대해 "완주-전주 통합 논의는 지역 주민의 지지와 공감대 확보를 전제했을 때 타당성이 인정된다"며 "일방적 통합 논의를 철회하라"고 말했다.
같은 날 전주시가 배포한 "전주시는 완주군과 하나 되어 나아가겠다"며 "지방시대위원회 의결을 존중하며 주민 공감대 형성에 적극 노력하겠다"는 자료와 다소 상반되는 해석이다.
유 군수는 "주민투표를 실시할 경우 군민들의 격한 갈등이 우려됨에 따라 행안부에서 여론조사를 실시하고, 그 결과에 따라서 행정통합 철회 또는 지방의회 의결을 추진하길 바란다"고 요구했다.
이어 "그동안 전북도와 전주시는 우리 완주군민들의 충분한 의견 수렴 없이 일방적인 통합논의를 진행해 주민들의 반발을 사왔다"며 "지방시대위에서도 지적했듯 통합 당사자인 완주군민의 목소리가 통합 논의의 중심에 서야 하고, 더 이상의 일방적 통합 논의를 철회하라"고 촉구했다.
유희태 완주군수. 완주군 제공 완주군의회도 "주민공감대 형성이 없는 상태의 통합 논의는 의미가 없다"는 입장을 분명히 했다.
완주군의회 유의식 의장 또한 "지방시대위원회는 '지역주민의 지지와 공감대 확보'를 전제로 통합의 타당성을 인정한다고 했다"며 "이는 통합이 행정적, 재정적으로 아무리 타당해 보이더라도, 주민 다수의 반대가 확인될 경우 성립될 수 없다는 점을 스스로 명시한 것"이라고 강조했다.
유 의장은 "이번 통합 논의의 출발점이 김관영 도지사와 우범기 시장의 공약에서 시작됐다"고 주장하며, "이번 통합논의가 마치 주민주도로 이뤄지는 것처럼 비춰지고 있지만, 사실상 관에서 주도하고 있다"고 비판했다.
또 "전북도와 전주시의 행태는 완주군민간의 싸움을 붙여놓고 뒷짐지고 구경하고 있는 것과 같다"며 "완주군민들과 공감대 형성을 위해 전북도와 전주시가 앞장서서 한 일이 무엇이 있냐"고 반문했다.
완주군의회 전경. 완주군의회 제공지방시대위는 이날 검토안을 통해 전주, 완주가 통합되면 75만 인구의 거점도시가 탄생해 지역발전 효과가 예상된다고 발표했다. 또 전주와 완주는 주거·진학, 교통, 소비·생활 인프라 등이 연계·일원화돼 사실상 동일 생활권과 경제권을 형성하고 있어, 통합으로 주민편익이 증대될 것이라고 보고했다. 두 지역의 통합이 마땅히 이뤄져야 한다는 것이다.
다만, 완주군 측이 말하는 지방시대위의 '전제'라는 내용은 "통합 반대 여론도 있는 만큼 전북도와 전주시가 지역 공감대 형성과 갈등 완화를 위해 적극적인 노력을 기울여야 한다"는 것으로, 지방시대위는 "면밀한 주민의사 파악과 공감대 형성 노력을 먼저한 뒤 통합을 추진할 필요가 있다"고 권고했다.
전주시와 완주군의 통합은 과거 1997년, 2009년, 2013년 세 차례 시도됐으나 모두 무산된 바 있다. 특히 2013년에는 완주군 주민투표 결과 55.3%가 반대해 통합이 이뤄지지 않았다.