신원식 대통령실 안보실장과 마이크 왈츠 미 백악관 국가안보보좌관. 대통령실 제공방미중인 신원식 국가안보실장은 6일(현지시간) 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관을 만난 후 "한·미는 조선 협력을 양국의 국가안전보장회의(NSC) 차원에서 조율해 나가기로 했다"고 밝혔다.
신 실장은 이날 워싱턴 DC에서 특파원 간담회를 갖고 "포괄적 협력을 요하는 조선 분야의 특성을 감안해 NSC 차원에서도 긴밀한 소통을 해 나가기로 했다"며 이같이 밝혔다.
앞서 정부 고위관계자도 최근 한미간 조선 협력과 관련해 "양국이 조속히 태스크포스를 구성해 구체적인 협력방안을 논의하기로 했다"며 "조선 분야는 일반·특수 선박뿐 아니라 군함 등도 포함될 수 있어 양국 모두 여러 부처가 함께 들어와 협의를 진행할 것으로 보인다"고 밝힌 바 있다.
실제로 트럼프 대통령은 조선 협력과 관련해 한국에 지대한 관심을 갖고 있다.
그는 대통령 당선 직후인 지난해 11월 7일 윤석열 대통령과의 통화에서도 "한국의 세계적인 군함과 선박 건조 능력을 잘 알고 있다"며 "우리 선박 수출뿐만 아니라 보수·수리·정비 분야에서도 긴밀하게 한국과 협력을 할 필요가 있다"고 말했다.
전날 트럼프 대통령은 미 상하원 합동 연설에서도 "백악관에 선박제조 관련 조직을 신설하겠다"며 미국의 조선업 재건 사업에 투자·참여하는 기업에 세제 혜택도 약속했다.
이와함께 신 실장은 이번 방미 기간동안 로저 위커 미 상원 군사위원장을 만나 한국의 조선소에서 미 군함에 대한 수리뿐 아니라 함정을 건조할 수 있도록 하는 입법 협조 등에 대해서도 요청했다.
신원식 대통령실 국가안보실장이 6일(현지시간) 워싱턴DC 주미한국대사관에서 특파원단과 간담회를 하고 있다. 연합뉴스'대북 정책'과 관련해서도 신원식 실장은 "양측은 유엔안보리결의에 따른 북한의 완전한 비핵화에 대한 변함없는 의지를 재확인했다"며 "대북 정책 수립・이행 과정에서 사전에 긴밀히 공조해 나가기로 했다"고 말했다.
앞서 신 실장은 "이번 방미로 조금 늦기는 했지만 백악관과 우리 대통령실 사이에 본격적인 소통을 시작했다는 데 큰 의미가 있다"며 "대북 접촉 등도 한미가 충분하고 긴밀한 공조 위에서 진행한다는 게 트럼프 2기 행정부의 변함없는 얘기"라고도 했다.
이날 마이크 왈츠 보좌관과의 회담은 지난달 5일 있었던 첫 통화 이후 후속 조치 차원에서 이뤄진 것으로 약 1시간 반 동안 진행된 회담 분위기는 매우 우호적이었던 것으로 전해졌다.
신 실장은 "양측은 한반도 안정은 물론 인도·태평양 지역 평화와 안전, 번영을 도모하면서 한·미 동맹이 중요하다는 점에서 인식을 같이 했다"며 "북한과 러시아 및 중국 간 협력 동향에 관해서도 계속 예의주시해 나가기로 했다"고 밝혔다.
한편 신원식 안보실장은 트럼프 행정부의 '폭탄 관세'와 관련 "한·미 FTA(자유무역협정)에 따른 한국의 대미(對美) 관세가 거의 없다는 점을 미측에 충분히 설명했고 미측도 이를 이해했다"며 "양국 NSC는 한·미 통상 당국 간에 생산적 소통과 협의가 이루어지기를 바란다고 뜻을 같이 했다"고 강조했다.
앞서 트럼프 대통령은 전날 미 상하원 합동 연설에서 "한국의 평균 관세율은 우리보다 4배가 많지만, 우리는 한국에 군사적으로나 여러 방면에서 엄청난 지원을 제공하고 있다"고 밝혀 주요 대미 흑자국이자 주한미군 방위비 재협상 가능성 등 안보 문제가 걸린 한국에서는 우려의 목소리가 나왔다.