기시다 후미오 일본 총리(좌)·김정은 북한 국무위원장. 연합뉴스기시다 후미오 일본 총리가 일본인 납북자 문제 해결을 위해 김정은 북한 국무위원장과의 북일 정상회담을 조속히 실현하기 위해 노력하겠다고 밝혔다.
기시다 총리는 8일 참의원(상원) 재정금융위원회에 출석해 "김정은 조선노동당 총비서와 정상회담을 조기에 실현하기 위해 총리 직할의 고위급 협의를 하는 노력을 계속하겠다"고 말했다.
기시다 총리는 납북자 가족들의 고령화 문제를 지적하며 "납치 문제는 시간적 제약이 있는 인권 문제"라며 "우리의 결의를 북한측에 전할 수 있는 모든 기회를 놓치지 않을 것"이라며 이 같이 밝혔다.
앞서 지난달 27일 도쿄에서 열린 일본인 납북자의 귀국을 촉구하는 집회에 참석해 2002년 북일 정상회담 이후 북한에 의한 일본인 피해자의 귀국이 실현되지 않고 있는 상황에 대해 "통한의 극치"라며 "정부로서는 무겁게 받아들이고 있다"고 말했다.
그러면서 김 위원장과 북일 정상회담을 조기에 실현하기 위해 북한과 고위급 협의를 갖기를 원한다고 밝혔다.
이런 제안에 대해 북한은 만나지 못할 이유가 없다면서도 납치 문제 등에 대한 일본의 입장 변화가 선행돼야 한다고 주장했다.
일본 정부는 1970~1980년대 자국민 17명이 북한으로 납치됐으며, 그중 2002년 9월 고이즈미 준이치로 당시 총리의 방북 후 일시적 귀환 형태로 돌아온 5명을 제외한 12명이 여전히 북한에 남아 있다고 주장하고 있다.
반면 북한은 12명 중 8명은 사망했고, 나머지 4명은 아예 북한에 오지 않았다며 해결할 납치 문제 가 남아있지 않다는 입장이다.(연합뉴스)