행정안전부 내 경찰국 신설에 반대하는 전국 경찰서장 회의를 주도한 류삼영 총경의 대기발령 조치와 참석자들에 대한 감찰로 인한 후폭풍이 이어지고 있는 25일 서울 서대문구 경찰청 인근에 대기발령에 항의하는 근조 화환이 세워져 있다. 류영주 기자경찰국 신설에 반대하며 예고됐던 경감·경위급 현장팀장회의가 '14만' 전체 경찰회의로 확대되면서 일선 경찰의 반발은 계속 커지는 모양새다.
이상민 행정안전부 장관이 '쿠데타'에 비유하며 정제되지 않는 표현을 사용한 것이 강한 반발을 산 데다가, 약 14만 명에 가까운 거대 조직인 경찰을 쉽게 다룰 수 있을 것으로 오판했다는 지적이 나온다. 그럼에도 여권에선 '국기문란' 프레임에 따른 압박을 이어가고 있어 초유의 '경란'(警亂) 사태는 당분간 여진이 이어질 전망이다.
26일 CBS노컷뉴스 취재를 종합하면 오는 30일 예고됐던 경감·경위급 현장팀장회의는 약 14만 명 경찰 전체를 대상으로 하는 회의체로 확대됐다. 충남 아산 경찰인재개발원 대운동장에서 개최되며 유튜브로 생중계될 예정이다.
회의를 주도하고 있는 서울 광진서 김성종 경감은 경찰 내부망에 "당초 팀장회의를 경찰인재개발원에서 개최하려 했으나 현장 동료들의 뜨거운 요청들로 '전국 14만 전체 경찰회의'로 변경하게 됐다"고 밝혔다. 김 경감은 "참석 대상자를 14만 전체 경찰로 확장함에 따라 수천 명까지는 아니더라도 1천 명 이상의 참석자가 예상되기에 강당보다는 대운동장으로 회의장소를 선택하게 됐다"고 설명했다.
지난 주말 총경급 회의에 이번 주말엔 당초 경감·경위급 회의가 예정됐으나, 일선 지구대장·파출소장 등으로 범위가 한 차례 확대된 데 이어 결국 이날 전체 경찰로 대상이 일반화됐다.
이처럼 반발이 확산된 배경은 전날 이상민 장관의 '작심 비판'이 영향을 미쳤다. 총경급 회의에 대해 "하나회의 12·12 쿠데타에 준하는 상황"이라고 빗대자, 경찰 내부에선 "궤변"이라거나, "마지막 자존심을 건드렸다", "무관심했던 사람까지 화나게 만들었다"는 등의 반응이 터져 나왔다.
다만 앞선 총경 회의 참석자들에 대한 감찰이 시작됐고, 이번 회의 참석자에 대해선 윤희근 경찰청장 후보자가 강경 대응 방침을 밝힌 바 있어 일부 참석을 꺼려 하는 분위기도 감지된다. 직접 현장을 찾아 방문하기보다 주로 온라인으로 참여하겠다는 인원도 다수인 것으로 파악된다.
이에 대해 서울의 한 경찰관(경위)는 "직접 참여하기 보다는 온라인으로 참여하는 쪽으로 분위기가 모이고 있다"며 "일선 경찰서에서는 대놓고 말하기보다는 조심조심 하는 분위기"라고 말했다. 이어 "그래도 온라인으로 참여하겠다는 분들은 꽤 많은 것 같다"고 덧붙였다. 또 다른 경찰서 과장(경정)은 "과장들 사이에서는 참여하겠다는 사람 듣지 못했다"며 "선뜻 나서기가 쉽지 않다. 추이를 지켜보고 있다"고 했다.
26일 오후 울산시청 프레스센터에서 류삼영 총경이 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스'쿠데타' 비유를 놓고선 행안부와 경찰이 서로를 겨냥해 공방을 벌였다. 징계발령 뒤 첫 출근한 울산경찰청 류삼영 총경은 기자들과 만나 "행안부에 경찰국을 설치하는 것이야말로 쿠데타적 행위라고 생각할 수 있다"며 "닭의 목을 틀어도 새벽은 온다. 지금 시기에 말을 하지 않고 침묵하면 역사의 죄인이 될 것"이라고 재반박했다.
류 총경은 "정당한 목소리를 징계나 감찰 위협으로 막아선 안 된다"면서 "저의 징계는 중요한 것이 아니나, (저 외에 징계를 받을 가능성이 있는) 50여 명의 다른 사람을 생각해 변호사 등을 통해 법적 절차를 준비 중"이라고 덧붙였다.
일선 경찰서의 경찰관들도 이 장관의 '쿠데타 발언'에 대해서 반감을 표출했다. 수도권의 한 경찰관(경사)는 "경찰국 신설 자체에 큰 반감은 없었던 사람들도 '쿠데타' 같은 소리 들으면 반발심이 생기지 않겠느냐"고 말했다.
전날부터 경찰청 앞에서 '류 총경을 지지하는 1인 시위'를 이어가고 있는 경남경찰청 교통안전계 김연식 경위는 "총경 회의 한 번 한 것을 갖고 쿠데타라고 하는가"라며 "26년째 국민 생명과 안전 지키기위해 경찰 생활했다. 쿠데타 경찰관 아니다"고 반발했다.
류영주 기자한편 이번 사태의 원인을 놓고 전문가들은 정부와 경찰 지휘부가 소통과 설득을 통해 경찰국 신설의 정당성을 얻으려는 노력이 부족했다고 지적했다. 거대한 경찰 조직인 만큼 충분한 협의와 소통, 의견 수렴 등이 필요했지만, 과정이 부족했다는 것이다.
이윤호 고려사이버대 경찰학과 석좌교수는 "경찰 지휘부뿐 아니라 행안부에서도 경찰을 품을 수 있는 절차나 과정에 대한 노력을 좀더 했었어야 했다"며 "어떻게 통제를 하겠다고 구체적으로 설명하면서 서로 소통을 통해 합의점을 찾아야 한다"고 지적했다.
곽대경 동국대 경찰행정학과 교수는 "행안부 장관의 연이은 거친 발언들이 경찰 구성원들의 마음을 헤아려서 이해하고 풀어나가는 것이 아니라 갈등을 키우고 있다"며 "정상적인 과정을 거치지 않고 시행규칙을 만들어서 진행하는 것 자체가 정도가 아니다"고 비판했다.