코로나19에 학교 방역 뚫리는 중·고교…교육부 대책 마련 고심

박종민 기자

전국 곳곳에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 재확산하는 가운데 중·고등학교를 중심으로 확진자가 늘어나 교육 당국의 고민이 깊어지고 있다.

13일 교육부에 따르면 유은혜 부총리 겸 교육부 장관은 전날 경기 안양의 양명고등학교를 방문해 학교 내 코로나19 방역 상황과 학교 밖 생활 지도 현황을 점검했다.

애초 이날 유 부총리는 초등학교를 방문해 코로나19 방역 상황을 점검할 예정이었다. 그러나 행선지를 고등학교로 급선회했다.

교육부 관계자는 현장 점검 장소 변경을 두고 "기본적으로 초등학교 방문을 예정했다"고 인정하며 "고등학생의 학교 밖 생활이 많다 보니 방역 수칙, 학교 밖에서의 생활문제 점검이 필요해 고등학교로 바꿨다"고 설명했다.

실제로 최근 코로나19 방역이 뚫리는 학교 가운데 상당수가 중·고등학교다.

전날 서울시교육청에 따르면 서울 동대문구의 중학교에서 교직원 한 명이 코로나19 양성 판정을 받은 뒤 최초 확진 교직원과 접촉한 학생 4명이 확진됐다.

종로구의 한 고등학교에서도 가족 확진으로 인해 검사 결과 양성 판정을 받은 교직원과 그와 접촉한 학생 3명의 감염이 잇달아 확인됐다.

대전지역에서는 보습학원에서 중·고교, 연기·보컬학원 등으로 이어진 코로나19 확진자가 95명(11일 기준) 발생했다.

그중 68명이 중·고교(16개교) 학생들로 파악됐다.

특히 확진자가 무더기로 나온 고등학교에서 일부 학생들이 마스크를 쓰지 않거나 마스크를 턱에 걸치는 일명 '턱스크'를 한 채 이동한 것으로 드러나 학교 방역에 허점이 있던 것으로 나타났다.

올해 3월 개학 이후 학교 내 감염 현황을 보더라도 중·고교가 초등학교보다 코로나19에 취약한 것으로 분석된다.

교육부에 따르면 올해 3월 지표환자(첫 확진자) 1명이 유발한 교내 전파자 수는 중·고등학교가 학생·교직원 10만명당 2.49명으로, 초등학교(1.48명)보다 1명 더 많았다.

올해 초등학교 1~2학년을 중심으로 등교 수업이 늘어 초등학교의 등교 일수가 중·고등학교보다 많을 것으로 추정되지만, 실제 교내 전파는 학교 가는 날이 더 적은 중·고등학교에서 더욱 심각했다는 뜻이다.

황진환 기자

학교 수는 초등학교가 중·고등학교보다 500곳 이상 많지만, 신학기 들어 코로나19 여파에 전 학년이 원격 수업으로 전환한 학교도 중·고교가 초등학교보다 꾸준히 많다.

지난 8일 기준으로 전면 원격 수업하는 중·고등학교가 총 52곳으로 초등학교(33곳)의 1.6배에 달했다.

교육 당국은 중·고교 확진자 증가에 대해 정확한 원인 분석이 필요하다는 입장이다.

다만 중·고교생의 학교 밖 생활이 초등학생보다 많고 이에 따라 방역 생활지도가 어렵다는 점이 있다고 보고 대책 마련을 고민하고 있다.

교육부 관계자는 "마스크를 제대로 착용하지 않았던 부분이든, (방역 지침상) 부족한 부분이든 전국적으로 공유해 대책을 찾고 있다"며 "시·도 교육청과 협의하겠다"고 말했다.