(사진=연합뉴스)
한미 정상 통화 유출 사건의 당사자 K씨가 28일 '참고만 하겠다'는 강효상 의원의 요청에 관련 대화를 나누던 중 실수로 정상 간 통화의 일부 표현을 알려주게 되었다며, 정치적으로 이용될 것은 상상도 하지 못했다고 경위를 설명했다.
K씨 측은 이날 입장문을 내고 강 의원이 자신에게 해당 내용을 묻는 과정에서 기밀이 유출된 정황에 대해 상세하게 설명했다.
K씨 측에 따르면, 강 의원이 보이스톡으로 연락을 해 온 것은 지난 8일이었다. 강 의원은 트럼프 대통령이 우리 정부의 대북 식량지원을 반대하지 않았다는 것이 사실이냐고 질문했다. 당시 청와대 발표에 따라 언론에 보도된 내용이 사실이었고, 이는 '공개된' 사실이라는 생각에 확인해줬다고 한다.
그러자 강 의원은 추가로 트럼프 대통령의 방한 가능성을 언급하며 5월 방한에 대한 회의적인 입장을 밝혔다. K씨는 트럼프 대통령의 조속한 방한이 외교적 성과라는 생각에 강 의원의 부정적인 의견을 바로잡아야 겠다고 생각했고, '5월 방한이 확정된 것은 아니지만 방한 성사 가능성이 높아보인다'는 내용을 풀어 설명했다.
이 내용을 두고 강 의원이 계속해서 강하게 부정했고, K씨에게 판단 근거를 물었다고 한다. '참고만 하겠다'며 재차 요청하자 K씨는 다른 표현으로 풀어 설명하고자 했지만 예정된 업무 일정을 앞두고 시간에 쫓겨 급히 설명하다 실수로 일부 표현을 알려주게 됐다는 설명이다.
강 의원의 부정적인 의견을 바로잡기 위해 일부 사실을 풀어서 설명하려던 의도였지만 '실수로' 기밀을 유출하게 됐다는 것이다.
K씨 측은 "이 점에 대해 K씨는 업무수행과정에서 분명 잘못을 저지른 점을 조사 초기부터 인정했고, 이로 인한 징계와 책임을 달게 지려 하고 있다"고 말했다.
강 의원과 고교 선후배 사이로 가깝게 지내며 수시로 기밀을 유출했다는 의혹에 대해서는 강하게 부인했다.
그러면서 "강 의원과는 대학시절 신입생 환영회를 포함해 고교 동문회에서 한두차례 만났을 뿐 대학졸업 이후 30년 넘게 연락을 주고받은 일이 없다"며 "올해 2월쯤 국회 대표단 방미 시 미 의회업무 담당자로 자연스럽게 강 의원을 만난 것을 계기로 그 이후 워싱턴에 방미 차 왔을 때 식사를 한번 했고 몇 번의 통화를 했을 뿐"이라고 설명했다.
그는 정의용 실장과 존 볼튼 미국 백악관 안보보좌관의 만남이 무산된 것 역시 K씨를 통해 유출됐다는 의혹에 대해서는 "(감찰) 조사 초기 볼튼 보좌관과 관련된 이야기를 했을 수 있다는 정도로 진술하기는 했지만 이는 워싱턴 정가에 알려진 사실이나 현지 분위기 정도를 전달하는 것이었고 구체적인 만남 무산 경위 등에 대해서는 알지 못해 전달할 수도 없었다"며 부인했다.
그러면서 "다른 비밀이나 대외비 정보를 강 의원에게 전달했다는 것도 사실이 아니다"라고 강조했다.
또 "강 의원이 일부 사실관계를 잘못 알고 있거나 일방적인 평가에 치우친 부분은 워싱턴에서 관련 업무를 맡고 있는 실무자로서 쉽게 넘겨지지 않았다"면서 청와대를 소관 기관으로 하는 국회 운영위원회 위원인 강 의원이 정확한 사실을 알게 되면 부정적인 인식을 바로잡을 수 있을것 같아 의견을 덧붙인 적은 있으나 적극적으로 대외비 정보를 누설한 적은 없다고 해명했다.
K씨는 입장문에서 "비록 참사관급 실무자에 불과하지만 국회의원에게 외교부 정책을 정확히 알리는 것도 업무라고 생각했고 이러한 설명은 국회의원의 정책 이해도를 높이기 위한 것일 뿐이었다"며 "강 의원이 기자회견을 계획하고 있었다는 것은 알지 못했고 이를 정쟁의 도구로 악용할 것이라고는 전혀 예상치 못했다. 더욱이 '굴욕' 외교로 포장되리라고는 상상도 하지 못했다"고 심경을 토로했다.
그러면서 "자신의 잘못으로 인해 외교부와 동료들에게 큰 누를 끼치고 정부의 대미외교와 관련해서도 장애를 초래한 것으로 인해 심적으로 매우 괴로운 상태"라며 "잘못을 부인하는 것이 아니라 어떤 의도를 가지고 강효상 의원에게 비밀을 누설한 것은 아니라는 점만 알아줬으면 하는 바람을 갖고 있다"고 강조했다.