# 하루걸러 연말 송년회 모임을 갖고 있는 직장인 A씨. 홍삼과 녹용 등이 든 건강기능식품이 보이면 일단 먹고 보고, 적극적으로 구입해 먹기도 한다. 술자리와 늦은 귀가로 심신이 지친 상태에서 홍삼이나 녹용하면 왠지 몸 건강에 좋을 것 같기 때문이다.
직장인 A 씨처럼 송년회와 신년회가 잦은 요즘 늦은 귀가 등에 따른 피로를 풀기 위해 홍삼과 녹용 등 건강기능식품을 찾는 사람들이 적지 않다.
그러나 체질과 건강 상태를 고려하지 않고 함부로 먹다보면 오히려 건강을 해칠 위험이 높아 주의가 필요하다는 지적이다.
건강기능식품에 들어가 있는 홍삼은 기본적으로 열을 올리는 작용을 한다.
잦은 술자리로 혈압이 높아지고 간 상태가 좋지 않은 상태에서 열을 올리는 홍삼 제품을 다량 섭취하면 부작용이 생길 가능성이 크다. 두통과 불면, 가슴 두근거림, 혈압상승이 대표적인 부작용 증상이다.
대한한의사협회 김지호 홍보 이사는 "홍삼 섭취로 두통과 불면, 가슴 두근거림, 혈압상승의 부작용이 나타날 수 있으며, 배변이 불편하고 열이 많거나 염증 등으로 인한 고열이 있을 때는 홍삼을 피하는 것이 좋다"고 말했다.
미국의 경우도 시판되고 있는 인삼이나 홍삼 제품의 장기 복용자 중 약 10%가 고혈압, 불면, 피부발진, 설사 등의 부작용을 보였으며, 장기 과량 복용(1일 15g)은 피해야 한다는 연구결과도 있다.
녹용도 마찬가지이다. 발육 성장, 조혈 면역 기능 촉진, 강심 작용, 항진 작용이 있는 한약재이지만 심혈관질환이 있는 사람에게는 신중해야 한다.
김 이사는 "현재 홈쇼핑이나 인터넷 등을 통해 시중에 판매되고 있는 건강기능식품에 함유된 녹용은 한의원과 한의병원에서 처방하는 의약품용이 아닌 식품용이며, 이 또한 체질에 따라 잘못 섭취하게 되면 부작용을 초래할 수 있다"고 설명했다.
연말연시 중년 여성들의 갱년기 증상에 효과가 있어 선물용으로 인기 높은 백수오 하수오 제품도 원재료가 제대로 사용됐는지 여부를 확인해야 부작용을 막을 수 있다.
한편 식품의약품안전처 산하 식품안전정보원에 따르면 올 들어 지난 8월 11일까지 접수된 '건강기능식품 부작용 추정사례 신고' 중 백수오 등 '복합추출물 제품'이 213건(10.7%)으로 1위를 기록했고, '홍삼제품'이 91건(4.6%)으로 그 뒤를 이었다.