5.18 민주화 운동 34주년 기념식을 6일 앞두고 세월호 참사로 박근혜 대통령은 물론 사표를 낸 정홍원 국무총리의 기념식 참석이 불투명해지면서 기념사를 안전행정부 장관이 대독하는 것 아니냐는 전망이 조심스럽게 나오고 있다.
안행부 장관이 기념사 대독 시 5.18이 지난 1997년 국가 기념일로 제정된 뒤 현직 대통령이 기념사를 하거나 국무총리가 대독했던 것에 비해 처음 있는 일로 박근혜 정부 들어 5.18홀대 논란이 증폭될 것으로 우려된다.
국가 보훈처는 오는 18일 오전 10시 광주 북구 운정동 국립 5.18민주묘지에서 정부관계자 및 각계 대표 등 2천 5백 명이 참석하는 5.18 34주년 기념식을 개최할 계획이다라고 12일 밝혔다.
박 대통령은 취임 첫해인 지난해 5.18 33주년 기념식 때는 참석했으나 올해 34주년 기념식에는 세월호 참사로 인해 박 대통령은 물론 이미 사표를 낸 정 총리마저 참석이 불투명한 실정이다.
이에 따라 현오석 경제부총리가 참석할 가능성도 있지만 세월호 여파로 경기 회복세가 꺾일 수 있다는 우려로 경기 회복에 총력을 기울이고 있어 역시 참석이 여의치 않을 수 있어 강병규 안행부 장관이 기념사를 대독할 가능성도 조심스럽게 점쳐지고 있다.
그러나 안행부 장관이 5.18 기념사 대독 시 5.18이 지난 1997년 국가 기념일로 제정된 뒤 장관이 기념사를 대독한 것은 처음 있는 일인 데다 국가 보훈처가 5.18 상징 노래인 '임을 위한 행진곡'의 기념식 공식 식순 배제 및 제창 거부로 5월 단체들이 기념식 '불참'까지 공식 선언한 마당에 현 정부 들어 5.18 폄훼 논란과 함께 지역 여론도 극도로 악화될 것으로 우려된다.
이와 관련해 정부는 34주년 5.18 기념사를 누가 할지는 아직 확정하지 않은 것으로 알려졌으며 광주광역시도 13일 이번 기념식 때 '임을 위한 행진곡'의 제창 거부에 따른 5.18 34주년 기념 행사위의 구체적 항의 방법 및 분위기를 보고 정부가 기념식에 참석할 고위 관계자를 결정하지 않겠느냐는 반응을 보이고 있다.
한편, 5.18 민주화 운동이 지난 1997년 국가 기념일로 제정된 뒤 김대중 전 대통령이 2000년 현직 대통령으로는 처음으로 기념식에 참석, 기념사를 했고 노무현 전 대통령은 임기 내내 기념식에 참석, 기념사를 했으며 이명박 전 대통령은 취임하고 첫해인 2008년 기념식에 참석, 기념사를 했으나 이후 참석하지 않고 총리가 기념사를 대독했다.