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세계 경제가 다시 후퇴조짐을 보이고 있는 가운데 벤 버냉키 연방준비제도(연준, Fed) 의장이 ''양적완화 정책은 여전히 유효하다''는 입장을 밝혀 미국의 추가 경기부양조치 여부가 주목된다.
버냉키 의장은 7일(한국시각) 열린 미 상하원 합동경제위원회에 출석해 ''3차 양적완화 가능성''을 묻는 의원들의 질문에 이같이 밝혔다.
버냉키 의장은 "과거 양적완화 정책으로 금리는 낮아지고 주가는 올라 부의 효과(wealth effect, 자산가치가 올라가 소비가 증가하는 현상)도 증가하는 등 금융상황이 개선됐다"며 "일부에서는 (양적완화 정책이 시행된다면) 2009년 때보다 효과가 적을 것이라고 보지만 우리는 계속해서 이같은 조치가 경제를 여전히 뒷받침할 수 있다고 믿는다"고 밝혔다.
버냉키 의장은 "물론 효과가 줄어들 수는 있겠지만 이것은 우리가 고려해야할 사항"이라고 덧붙였다.
그는 이어 "우리는 여러 대안들을 가지고 있다"며 "단기금리 인하는 더 이상 실행 불가능하지만 그 외에도 여러 선택방안이 있다"고 설명했다.
버냉키 의장의 이같은 발언은 인플레이션 상승 우려에도 불구하고 추가 경기부양 조치로 이른바 ''3차 양적완화'' 정책을 적극 검토할 수 있다는 뜻으로 해석된다.
그는 "우리가 (추가 부양조치를 검토할 경우) 고려해야 할 사항은 ''경제를 얼마나 더 성장시킬 수 있느냐''이다"며 "고용개선을 이어가기 위해서는 현 추세 이상의 성장을 해야 한다"고 밝혔다.
이어 "추가 조치가 필요하다고 결정되면 어떤 조치가 합당한지, 비용 대 효과를 판단할 것"이라고 밝혔다.
유로존 채무위기와 관련해 버냉키 의장은 "유럽중앙은행의 장기유동성 지원과 그리스의 채무 재조정으로 연초에는 상황이 소강상태였다가 그리스의 붕괴(collapse)와 스페인, 이탈리아에 대한 우려로 최근 2~3개월 사이 심각해졌다"며 "위기가 최고조인지는 모르겠지만 유럽의 지도자들이 추가조치를 취해야 하는 때인 것만은 확실하다"고 밝혔다.
한편 파생금융상품에 투자했다가 2조원 이상의 막대한 손실을 입은 JP모건체이스의 제이미 다이먼 최고경영자가 뉴욕연준의 이사를 겸하고 있는 것과 관련해 그는 "(거대금융기관 관계자가 연준 이사로 참여하는 것은) 이익충돌이 없다"며 "그들이 (연준참여로) 정보를 얻거나 감독결정에 영향을 미치는 행위를 막을 수 있는 방화벽이 있다"고 밝힌 뒤 "그러나 의회가 (겸직행위를) 바꾸겠다면 연준은 협력할 것"이라고 말했다.