체코 축구대표팀. 연합뉴스2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 홍명보호와 맞붙는 체코가 고지대 경기라는 악조건 속에서 적응에 실패할 것이라는 전망이 나왔다.
영국 매체 가디언은 27일(한국시간) 체코의 전력을 분석하며 "이번 월드컵은 장거리 이동과 시차, 그리고 해발 고도가 그 어느 때보다 결정적인 변수가 될 것"이라며 "미국 댈러스를 베이스캠프로 사용하는 체코는 멕시코 고지대에서 치러야 하는 두 번의 경기 적응에 상당한 어려움을 겪을 것"이라고 예상했다.
이번 월드컵 베이스캠프 지정은 FIFA가 국가별 랭킹과 동선 등을 고려해 결정하는 시스템으로 운영된다. 특히 플레이오프를 거쳐 본선 막차를 탄 팀들은 희망지와 관계없이 FIFA가 사전에 지정한 곳에 머물러야 한다. 이로 인해 체코는 해발 130m인 미국 댈러스를 베이스캠프로 배정받았다.
문제는 경기 일정이다. 체코는 한국과의 조별리그 1차전을 해발 1571m에 위치한 과달라하라의 아크론 스타디움에서 치러야 하며, 3차전은 해발 2200m인 멕시코시티 아즈테카 스타디움에서 열린다. 개최국 멕시코는 물론, 일찌감치 고지대 적응 훈련에 돌입한 한국 등 다른 경쟁국들에 비해 체코는 체력적으로 불리한 환경에 놓인 셈이다.
전력 분석에서 가디언은 "세트피스 의존도가 너무 높다"고 지적하면서도 "역사적으로 약체라는 평가를 비웃듯 매번 그 이상의 성과를 냈다. 이번에도 이변을 일으킬 가능성이 있다"고 경쟁력도 강조했다.
또한 매체는 "체코 팬들이 먼 멕시코까지 원정을 떠나기는 쉽지 않겠지만, 현장을 찾는 이들의 열정은 결코 작지 않을 것"이라며 체코의 독특한 팬 문화까지 비중 있게 다뤘다.