연합뉴스조용범 기획예산처 예산실장은 5월 27일 서울 퓨리오사AI 사옥을 방문해 국내 대표 AI반도체 스타트업 대표들과 금융 전문가들과 AI 산업동향을 점검하고, 내년 AI 재정투자 방향을 논의하기 위한 간담회를 개최했다.
이날 간담회는 본격적인 예산 편성에 앞서 현장의 생생한 목소리를 듣고 논의된 정책 아이디어들을 내년도 예산안에 반영하기 위해 100곳 이상의 예산 현장을 방문하는 기획예산처 예산실 'The 100 현장경청프로젝트' 제96차 일정으로 마련됐다.
이번에 방문한 퓨리오사AI는 AI 추론에 특화된 고성능 NPU 개발을 통해 국내 AI 반도체 생태계를 선도하고 있는 대표 기업이다. 조 실장은 간담회에 앞서 퓨리오사AI의 차세대 제품 시연을 참관해 국산 NPU 기술개발 현황과 성과를 점검했다.
NPU(신경망 처리장치)는 AI 추론에 특화된 반도체로, 초기 AI 반도체 시장은 개발 편의성을 위해 GPU 중심으로 형성됐지만 향후 AI서비스 확산에 따른 전력 효율성 확보를 위해 NPU 시장의 빠른 성장이 전망된다.
이어 진행된 간담회에서 조 실장은 "대한민국이 AI 3대 강국으로 도약하기 위해 향후 1~2년이 국가적 역량을 집중해야 할 골든타임"임을 강조하며, "올해 9조9천억 원의 AI 예산을 투입해 GPU 등 인프라 확충, AX(AI 전환)를 통한 생산성 향상 등을 밀착 지원하고 있으며, 내년에는 글로벌 패권 경쟁 속에서도 흔들림 없는 독자적인 AI 생태계가 뿌리 내리도록 재정을 적극 지원해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
특히, "엔비디아 등 소수 빅테크 기업이 선점하고 있는 AI반도체 산업에서 우리 기업들이 글로벌 시장을 개척하고 독자적인 기술 영토를 확장해 나가는 것은 매우 고무적"이라고 평가하며, "막대한 전력과 비용이 소모되는 GPU의 한계를 극복할 대안으로 고효율·저전력 국산 NPU가 부상하고 있는 만큼 정부가 초기시장 창출과 경쟁력 강화를 적극 뒷받침하겠다"고 강조했다.
박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 "AI 반도체는 독자 AI 실현의 핵심 기반으로, 오늘 만난 기업들은 정부의 연구개발 지원으로 성장해 더욱 깊은 의미를 가진다"며, "오늘 기획처와 함께 경청한 현장의 목소리를 토대로 기업들에게 꼭 필요한 정책을 발굴·지원해 나가겠다"고 밝혔다.
참석자들은 독자적인 AI 생태계 조성을 위한 재정의 적극적인 역할과 지출 재구조화 필요성에 공감하며, 향후 1~2년간 AI 산업성장을 견인할 핵심과제 등에 대해 집중 논의했다.
기획예산처는 이번 간담회에서 제기된 다양한 현장의 의견을 참고해 '내년 예산안 및 국가재정운용계획(2026~2030년) 수립 과정에서 적극 검토·반영할 계획이다.