산림청 제공산림청이 전국 사찰림 실태 조사를 대폭 확대해 체계적인 보전 체계 마련에 나선다.
산림청은 전국 553개 사찰이 보유한 사찰림 8만 5천㏊에 대한 '실태 조사 및 보전 방안 연구'를 확대 추진한다고 23일 밝혔다.
일반 개인 산주(약 1.9㏊)보다 82배나 넓은 대규모 집단 산림으로, 산림청은 2022년부터 지난해까지 4년간 20개소의 사찰림 조사를 마쳤고 올해 대상을 늘려 강원·경기·충북 지역 10개소를 추가로 조사할 계획이다.
사찰림의 생태적 가치를 과학적으로 입증하고 산림유전자원보호구역 등 법적 보호구역으로 지정하는 근거를 마련하는 것을 핵심으로 잡았다. 아울러 사찰림 보전 활동에 경제적 보상을 지원하는 '산림공익가치 보전지불제' 도입을 위한 제도적 기반도 함께 다지기로 했다.
사찰림이 주요 문화재 접경지에 위치한 만큼 소나무재선충병과 산불 등 산림 재난 대응 체계 강화에도 조사 자료를 활용할 계획이다.
박영환 산림청 산림환경보호과장은 "사찰림은 사유지인 동시에 천 년을 이어온 국가적 공공 자산"이라며 "불교계와 함께 지속가능한 사찰림 보전의 시대를 열겠다"고 말했다.