박완수 경남지사. 경남도청 제공 박완수 경남지사가 국민의힘이 경남지사 후보로 자신을 단수공천한 데 대해 "선거에서 승리로 보답하겠다"며 사실상 재선 도전을 공식화했다.
박 지사는 17일 입장문을 내고 "지난 4년간 경남 도정을 성공적으로 이끌어 왔고, 풍부한 행정·국정 경험을 바탕으로 우주항공청 설립과 주력산업 육성을 이끈 점, 안정적으로 도정을 운영해 온 점이 단수공천의 근거가 됐다"고 설명했다.
그러면서 "후보 결정에 대해 도민과 국민의힘 공천관리위원회에 감사하다"며 "선거에서 승리로 보답해, 위대한 경남의 미래 비전을 열어가겠다"고 강조했다.
국민의힘 공관위는 이날 경남지사 후보로 신청한 박 지사와 조해진 전 의원에 대해 경선을 거치지 않고, 박 지사를 후보로 결정했다.
조 전 의원은 "경선 기회조차 주지 않은 일방적으로 결정한 것에 대해 납득할 수 없다"면서도 "실망과 걱정이 앞을 가리지만 공천 결과에 대해 이의를 제기하지 않겠다"며 당의 결정에 수용하겠다고 밝혔다.
박 지사는 아직 재선 도전을 공식화하지 않았지만, 단수공천됨에 따라 '현역 프리미엄'을 최대한 활용하며 출마 시기를 저울질할 것으로 보인다.
현역 단체장이 예비후보나 후보로 등록하면 즉시 직무 정지와 함께 권한대행 체제로 전환되는 만큼 제한적인 선거운동에 나서기보다 행정 공백을 최소화하며 현직 프리미엄을 누리는 것이 유리하다.
박 지사 측 관계자는 "단수 공천을 받은 만큼 적절한 시기에 출마 선언 후 예비후보 등록을 할 것"이라고 말했다.
민주당에서는 김경수 전 지사가 예비후보로 등록함에 따라 이번 지방선거는 사상 처음으로 '전현직 맞대결'로 펼쳐진다.