오세훈 서울시장과 국민의힘 이정현 공천관리위원장. 황진환, 윤창원 기자지방선거를 앞두고 국민의힘 지지율이 거듭 하락하고 있는 가운데 내홍도 점입가경이다.
국민의힘 이정현 공천관리위원장이 13일 돌연 사퇴했다. 그 배경 중 하나로 오세훈 서울시장의 지방선거 공천 신청 거부 사태가 지목되고 있다.
당 안팎에선 오 시장의 계속된 공천 신청 거부에 공관위가 끌려가는 모양새가 되자, 이 위원장이 사퇴라는 초강수를 던졌다는 분석이 지배적이다. 한 공관위원은 CBS노컷뉴스와의 통화에서 "(사퇴 이유는) 밤새 일어났던 일"이라며 "어제부터 계속 위원장을 흔들지 않나"라고 오 시장 측에 불만을 보였다.
지방선거에 출마한 한 후보의 캠프 관계자도 "공천 신청 기간을 두 차례나 연장하게 된 상황 자체가 공관위원장 체면을 구긴 일"이라며 "오 시장 공천 미신청 문제가 사퇴에 가장 큰 영향을 미쳤다고 본다"고 했다.
실제로 오 시장은 '윤석열 절연' 조치를 요구하며 1차 공천 신청을 거부한 데 이어, 추가 접수 기간에도 후보로 등록하지 않았다. 당 지도부가 '절윤 결의문'을 채택하며 문을 다시 열어줬지만, 오 시장은 "실행 단계 조짐이 보이지 않는다"며 공천 신청을 또 보류했다.
결국 이 위원장이 사퇴라는 초강수로 맞대응한 것이라 해석이 나오고 있다. 한 당 관계자는 CBS노컷뉴스에 "공관위원장 입장에선 '후보에게 끌려다니는 모양새'를 용납하기 어렵다고 본 것 같다"며 "여론은 '오 시장이 공천 신청 문제를 지나치게 오래 끌었다. 너무한 것 아닌가'로 갈 수밖에 없지 않겠느냐"고 했다.
장 대표 역시 이날 오전 "공천은 공정이 생명이라 생각한다"며 오 시장을 겨냥한 듯한 입장을 내놓았다.
대구시장 경선 룰을 둘러싸고 공관위 내에서 이견이 나오며 갈등이 벌어졌다는 이야기도 나오고 있다. 공관위 부위원장인 정희용 사무총장은 이 위원장의 사퇴 이유를 묻는 취재진에 "대구·부산 공천 방식과 관련해서 이견이 있었다"고 설명했다.
한 국민의힘 관계자도 통화에서 "오세훈 변수와 공천 룰 갈등이 복합적으로 영향이 있다고 본다"고 했다. 그는 "이 위원장이 특정 지역 경선 룰 설정에 있어서 새롭게 도전하는 사람들에게 인센티브를 주려고 구상한 게 있는데, 정 사무총장을 비롯해 다른 위원들에게 제동이 걸렸다는 이야기가 있다"고 귀띔했다.
한편 이 위원장은 전화기를 꺼 놓은 채 외부와의 연락을 끊고 있는 것으로 전해졌다. 당내에선 지도부가 공천 관련 전권을 보장하지 않는 한 이 위원장을 다시 복귀시키기는 쉽지 않을 것이라는 전망도 나온다.
결국 최근 지지율이 폭락하고 있는 국민의힘이 지방선거 준비 과정에서도 내홍을 겪고 있는 상황이다.
최근 전국지표조사(NBS)에서 국민의힘 지지율은 17%로 더불어민주당(43%)에 크게 뒤졌고, 보수 텃밭인 대구·경북에서도 민주당 지지율이 29%로, 25%를 기록한 국민의힘을 오차범위 내에서 앞서는 결과가 나타났다.
이번 NBS 조사는 휴대전화 가상번호(100%)를 이용한 전화 면접으로 이뤄졌다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p, 응답률은 17.3%다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.