정동영 통일부 장관. 연합뉴스정동영 통일부장관은 "새로 선출된 북측 당 지도부가 우리 정부와 함께 한반도 평화공존의 새 협력 시대를 열어갈 수 있기를 기대한다"고 밝혔다.
정 장관은 25일 통일부 정책자문위원회 위촉장 수여식에서 "이재명 정부는 남북이 서로의 체제를 인정하고 존중하는 평화공존을 희망한다"며 "한반도 평화공존에 대한 남북의 이해는 일치한다고 생각한다"고 말했다.
정 장관은 현재 진행 중인 북한의 9차 당대회와 관련해 "앞으로 5년간의 정책 방향으로 경제와 인민 생활 개선에 방점을 두고 군사와 대외 분야에 대해서는 신중히 메시지를 관리하는 것으로 보인다"고 평가했다.
정동영 통일부 장관이 25일 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 2026년 통일부 정책자문위원회 전체회의에서 인사말을 하고 있다. 통일부 제공그러면서 "북한이 경제개선을 우선 과제로 할 때 남북·북미 간 긴장이 완화하고 대화와 협력의 공간이 넓어졌던 경험이 있다"며 "이번 당대회에서 북측이 강조하는 경제·민생 중심의 기조는 한반도 정세에도 의미 있는 시사점을 갖는다"고 강조했다.
그는 "경제 발전과 민생 안정의 토대인 평화 공존을 앞에 두고 우리가 서로 맞서 싸우거나 상대방을 해치려 할 이유가 없다"며 "빠른 시일 내에 단절된 소통 채널을 다시 열어서 긴장을 완화하고 위험을 관리하는 상호 간의 협력이 복원될 수 있기를 기대한다"고 덧붙였다.
다만 정 장관은 정부가 추진하는 9.19 남북군사합의 비행금지구역 복원에 주한미군이 이견을 표한 데 대해 "안보실을 중심으로 정부의 입장을 정리해서 내는 것이 바람직하다"며 즉답을 피했다.