7일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 산시로 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막식에서 우크라이나 대표단이 함께 퍼레이드를 하고 있다. 맨 오른쪽 아래 우크라이나 대표단 명판을 든 사람이 아나스타샤 쿠체로바. 연합뉴스2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개막식에서 러시아 여성이 우크라이나 대표단의 명판을 들고 입장한 사실이 뒤늦게 확인됐다.
18일(한국시간) 외신 등에 따르면 이탈리아 밀라노에 거주하는 러시아인 아나스타샤 쿠체로바는 지난 7일 이탈리아 산시로 올림픽 스타디움에서 열린 대회 개막식에서 우크라이나 선수단을 이끄는 명판 기수로 나섰다.
당초 기수들의 국가 배정은 무작위로 이뤄질 예정이었으나, 안무 감독이 자원봉사자들에게 희망 국가를 묻자 쿠체로바는 우크라이나를 자원했다. 그는 러시아의 우크라이나 침공에 반대한다는 입장을 분명히 하며 "모든 러시아인이 같은 생각을 하는 것은 아니라는 점을 보여주고 싶었다"고 밝혔다.
우크라이나 선수단이 산시로 스타디움에 입장할 당시 관중들은 기립 박수로 이들을 환영했다. 아나스타샤는 당시 상황에 대해 "그들의 독립과 자유 의지를 인정받는 순간처럼 느껴졌다"고 회상했다.
입장 당시 우크라이나 선수들은 아나스타샤가 러시아인이라는 사실을 알지 못했으나 그에게 러시아어로 말을 걸기도 했다. 아나스타샤는 이를 통해 "전쟁이 없었다면 이어졌을 양국 사이의 깊은 연결성을 느꼈다"고 덧붙였다.
아나스타샤는 러시아 반체제 인사 알렉세이 나발니 사망 2주기를 맞아 전쟁이 여전히 지속되고 있음을 세상에 상기시키고자 이번 행동에 나선 것으로 알려졌다.
다만 2018년 이후 러시아를 방문하지 않고 있는 아나스타샤는 현재 고국 방문을 자제하고 있으며, 자신의 공개 발언에 따른 신변의 위험성도 인지하고 있다.
그는 "두려워해야 할 상황이지만 민주주의 국가에서 자유를 누리는 내가 두려움에 굴복한다면, 그것은 체제가 승리하는 것과 같다"고 강조했다.