충남대 전경. 충남대학교 제공충남대와 국립공주대 통합을 둘러싼 지역사회와 구성원의 반발이 이어지는 가운데, 갈등 조율의 핵심 역할을 할 '개방형 혁신 거버넌스'가 출범해 관심이 쏠린다. 2028년 통합 대학 출범을 목표로 글로컬대학 사업이 본격화된 상황에서, 이해당사자 간 이견 조율이 통합 성패의 관건이 될 전망이다.
16일 충남대와 공주대 등에 따르면 두 대학은 지난해 9월 5년간 최대 천억 원을 지원받는 글로컬대학 사업에 선정됐다. 통합 추진은 속도를 내고 있지만, 지역사회 등을 중심으로 반대 여론이 거센 상황이다.
공주시는 부시장을 단장으로 하는 '대학통합대응추진단'을 구성하고 반대 입장을 공식화했다. 시민단체들도 잇따라 우려의 목소리를 내고 있다.
공주시 관계자는 "세종시 출범과 공주대 공대가 천안으로 이전했을 당시, 상권이 크게 위축된 경험이 있다"며 "학령인구 감소에 따른 구조 개편의 필요성은 인정하지만, 충남대에 흡수되는 방식의 통합에는 반대한다"고 밝혔다.
통합반대범시민연대 윤경태 위원장도 "2005년 공대 이전으로 4천여 명의 인구가 유출되며 지역경제가 직격탄을 맞았다"며 "공주대가 충남대의 한 캠퍼스로 전락할 경우, 공주는 폐허로 전락할 것"이라고 주장했다.
충남대 내부에서도 이견이 존재한다.
충남대 총학생회는 통합대학 교명을 '충남대'로 유지할 것과 공주대 캠퍼스의 별도 운영, 학사조직 강제 재배치 금지, 졸업장에 입학 당시 대학명 유지 등을 요구하며 공주 지역 사회와 선명한 입장차를 보이고 있다.
지난 9일 열린 글로컬대학위원회 회의. 충남대 제공통합을 둘러싼 갈등이 장기화 조짐을 보이자 이를 조율할 제도적 장치로 글로컬대학위원회가 지난 9일 출범했다. 양 대학과 지자체, 산업계 등이 참여하는 위원회는 지역사회와 직접 연결되는 개방형 혁신 거버넌스를 구축해 통합 과정에서 발생하는 갈등 해소를 목표로 한다.
김정겸 충남대 총장은 "글로컬대학 프로젝트는 지역과 대학이 함께 성장하는 균형발전 전략"이라며 "지자체와 출연연, 산업체를 아우르는 개방형 혁신 거버넌스를 통해 복잡한 문제의 해법을 찾아야 한다"고 강조했다.
대전지역 한 교육계 관계자는 "통합 성패는 얼마나 많은 이해당사자가 설계 단계에 참여하는지에 달려 있다"며 "거버넌스가 형식적 자문기구에 그치지 않고 실질적 조정 권한을 가진 구조로 작동한다면, 초광역 국립대 통합의 새로운 모델이 될 수 있다"고 전망했다.
한편, 글로컬대학위원회는 김정겸 충남대 총장과 임경호 국립공주대 총장, 이장우 대전시장, 김태흠 충남도 지사 등이 위원장으로 참여한다. 올해 2월부터 2030년 2월까지 운영되며, 매년 상·하반기 정례회의를 개최할 예정이다.