[앵커]
다가오는 설 연휴를 앞두고 밥상공동체 서울연탄은행이 국가유공자와 보훈가족들을 위한 '따뜻한 한 끼' 행사를 열었습니다.
얼어붙은 경기와 매서운 추위 속에서도 나라를 위해 헌신한 이들에게 따뜻한 밥상으로 감사의 마음을 전했습니다.
오요셉 기자입니다.
[기자]
서울연탄은행 '아가페 밥상공동체' 급식소에 보훈가족 70여 명이 모였습니다.
떡국과 고기·나물·전이 올라간 설 특식이 정성스럽게 차려졌습니다.
손 마사지와 수지침 등 고령의 어르신들을 위한 건강 프로그램과 방한 용품 선물도 마련됐습니다.
4일 서울 종로구 서울연탄은행에서 진행된 '설맞이 찾아가는 보훈, 따뜻한 한 끼' 행사. 오요셉 기자겨울마다 에너지취약계층 지원에 앞장서온 서울연탄은행은 본부를 용산으로 옮긴 뒤, 국가유공자들을 위한 섬김에도 힘쓰고 있습니다.
'수요일의 보훈 밥상' 무료 급식을 비롯해 비타민 목욕탕과 여행 프로그램 등 다양한 활동을 통해 교제의 장을 제공하며 지역의 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있습니다.
허기복 대표는 "연탄은행의 활동은 단순히 지원이 아니라, '존중'의 표현"이라며, "나라를 위해 희생한 분들이 우리의 기억과 감사를 통해 위로와 힘을 얻으시길 바란다"고 전했습니다.
[허기복 목사 / 연탄은행 대표]
"정말 우리나라를 위해서 목숨을 바친 보훈가족들, 또 어르신들이 계시기 때문에 이렇게 세계적인 강국으로 발돋움 (했다고 생각합니다.) 보훈이 특별한 사람만의 보훈이 아니라 '모두의 보훈'이 됐으면 좋겠다, 그래서 우리 보훈가족 어르신들이 좀 더 따뜻하게, 설 명절을 앞두고 힘내시라고 사랑의 나눔에 같이 참여했으면 정말 좋겠습니다."
연탄은행은 "나라를 위해 헌신하신 분들을 기억하고, 꽁꽁 얼어붙은 우리 사회에 '보훈과 나눔'이라는 따뜻한 봄기운을 불어넣기 위해 설 명절을 앞두고 세상에서 가장 따뜻한 밥상을 기획했다"고 밝혔다. 오요셉 기자국가보훈부와 함께한 이번 행사는 서울뿐만 아니라 부산과 인천 등 전국 6개 지역 연탄은행에서도 진행됐습니다.
민간기관과 정부가 함께 보훈에 나섰다는 점에서 의미를 더했습니다.
급식 봉사에 나선 권오을 국가보훈부 장관은 "국가와 공동체를 위해서 바친 희생과 헌신에 대해서 합당한 예우를 해 드려야 한다"며 "미흡한 점이 많지만 지원 범위 확대와 제도 개선을 위해서도 힘쓰겠다"고 밝혔습니다.
[권오을 장관 / 국가보훈부]
"여러분 돌아가시고 난 다음에 여러분 배우자는 아무런 혜택을 못 받고 있습니다. 어떻게 하면 18만 6천 명이나 되는 배우자들, 미망인 배우자들인데, 조금이라도 혜택을 줄 수 있는 방법을 찾고 있습니다. 올해 처음으로 (지원을) 시작합니다."
이날 행사에선 거동이 어려운 보훈가족들을 위한 도시락 배달도 진행됐다. 오요셉 기자국가유공자들은 따뜻한 섬김에 대한 고마움과 함께, 여전히 국제 수준에 한참 못 미치는 참전 수당 등 보훈가족들의 실질적인 처우를 돌아봐 줄 것을 당부했습니다.
이어 "대한민국이 이처럼 성장한 것에 큰 보람과 뿌듯함을 느낀다"며 "다음 세대가 국가에 대한 책임과 사랑을 잊지 않았으면 좋겠다"고 강조했습니다.
[최기환 / 대한민국 월남전참전회 용산구지회]
"점심 한 끼가 문제가 아니라 따뜻한 밥 한 끼라는 것이 정을 나눌 수 있는 거니까 굉장히 도움이 되는 일이죠. 아주 흐뭇하죠. 우리는 초근목피, 풀뿌리 먹고 나무 껍질 벗겨 먹고 그런 시절에는 밥 굶는 사람들이 허다 했었거든요."[양성윤 / 대한민국 6.25 참전유공자회 용산지회]
"우리 국가유공자, 6.25전쟁이나 월남전 참전용사들을 초청해서 대단히 감사합니다. 잊지 않고 계속 (예우)하는 걸 고맙게 생각합니다. 이제 저희들의 생명은 2~3년에서 5년이면 다 갑니다. 제가 97세입니다. 최선을 다해서 국가에 이바지하고자 합니다."연탄은행은 최근 식자재 물가가 급격히 오른 상황에서도 "나라를 지킨 영웅들이 식사 걱정 없이 당당하게 노후를 보내실 수 있도록 최선을 다하고 있다"며 교회의 관심과 동참을 당부했습니다.
CBS뉴스 오요셉입니다.
오요셉 기자[영상기자 정용현] [영상편집 이민]