조현 외교부 장관. 윤창원 기자조현 외교부장관이 29일 도널드 트럼프 미국 대통령이 한국에 관세 인상을 시사한 것과 관련해 "합의 파기라고 보긴 어렵다"고 말했다. 트럼프 대통령의 발언이 압박의 일환이지 재협상을 요구한 것은 아니라는 판단에서다.
조 장관은 이날 관훈토론회에서 "미국 일각에서 '조인트 팩트시트 이행이 늦는 것이 아니냐'고 트럼프 대통령에게 직접 얘기해서 이렇게 된 것 같다"며 "재협상이 아닌 팩트시트의 충실한 이행을 서로 합의해 나가면 된다"고 말했다.
조 장관은 '미국의 기류 변화를 감지하지 못했냐'는 지적에 "변화된 미국의 의사 결정 구조와 이를 발표하는 시스템 상 우리가 그걸 잡아낼 수준의 것은 아니었다"며 "먼저 감지했다고 하더라도 우리 일정 자체를 바꿔야 한다는 판단을 안 했을 것이라고 생각한다"고 답했다.
이어 "트럼프 대통령이 정상적인 외교 채널이 아니라 본인 SNS를 통해 발표하는 것은 이미 익숙해졌다"며 "화들짝 놀라서 우리 스스로 입장을 낮출 필요는 없다. 미국 정부 내 미묘한 변화까지 파악하도록 지속적으로 노력할 것"이라고 덧붙였다.
조 장관은 이번 조치가 쿠팡사태나 온라인플랫폼법(온플법)과는 관련이 없다고 재차 선을 그었다.
그는 "쿠팡 사태는 이번 관세와 무관하다고 보고 있다"며 "이를 우리 스스로 (관세와) 연계해 해석하는 것은 협상에서 우리의 위치를 낮출 수 있다"고 말했다.
이와 관련해 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 "쿠팡 문제는 기본적으로 대한민국 성인 80% 이상의 개인정보가 유출된 것이 사안의 본질"이라며 "이런 본질에 대해 미측에 이해를 높이고 설명하는 노력을 하고 있다"고 말했다.
한편 조 장관은 다음달 4일 미국에서 열리는 핵심광물장관급회의에 참석한다. 회의는 의장국인 마코 루비오 미국 국무장관이 주재할 것으로 알려져, 관세 문제와 관련해 한미 외교장관 간 논의가 이뤄질 가능성도 있다.