국방부 제공안규백 국방부 장관은 26일 오전 국방부에서 엘브리지 콜비 미국 전쟁부 정책차관을 접견하고 한미동맹 현안에 대한 심도 있는 논의를 나눴다고 국방부가 밝혔다.
이들 현안에는 한반도 안보정세와 핵추진잠수함, 전시작전통제권 전환, 국방력 강화 등이 포함됐다.
안규백 장관은 지난해 양국 정상 간의 공동설명자료(Joint Fact Sheet) 합의 및 제57차 한미안보협의회의(SCM) 개최가 한미동맹 발전의 역사적 전환점이 되었다고 평가하며, 올해를 양국 국방협력의 실질적인 성과를 창출하는 해로 만들어나가자고 당부했다.
콜비 정책차관은 부임 이후 첫 해외 순방국으로 한국을 가장 먼저 방문하는 것임을 소개하며, 모범 동맹국(model ally)인 한국과의 국방협력을 강화하기 위해 지속적으로 노력하겠다고 밝혔다.
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양측은 또 한국의 핵추진잠수함 건조를 위한 협력이 한반도 방위에 있어 한국군 주도의 방위 역량을 강화하는 한편, 한미 군사동맹을 한층 격상시키는 중요한 이정표가 될 것이라는 데 공감하며 긴밀히 공조해 나가기로 했다.
안 장관은 한국군 주도의 한반도 방위를 구현하기 위해 전시작전통제권 전환이 필수적임을 강조하며, 전작권 전환의 조건 충족을 가속화하기 위한 로드맵 발전 등 소통과 협력을 강화할 것을 당부했다.
아울러 안 장관은 한반도의 평화와 안정을 위해 굳건한 연합방위태세 유지가 무엇보다도 중요함을 언급하며, 이러한 연합방위태세를 바탕으로 한반도 평화공존을 위한 우리 정부 대북정책 방향을 설명했다.
미국 트럼프 2기 행정부의 '2026 NDS'(국방전략서)를 총괄한 콜비 정책차관은 지난 25일 입국해 2박3일 방한 일정을 마친 뒤 27일 일본으로 향한다.