수많은 인파 속에서 장례식장에 입장하는 조훈현 9단(사진 가운데 백발의 인사). 한국기원 제공"다음 세상에서 다시 만나 바둑 한 판 둡시다."
'바둑 황제' 조훈현 9단이 18일 오전 8시(현지시간) 중국 베이징 바바오산 빈의관 동례당(八宝山 殡仪馆 东礼堂)에서 엄수된 '중국 바둑 영웅' 녜웨이핑(聶衛平)의 영결식 참석해 고인의 마지막 길을 배웅했다.
이날 눈 내리는 영하의 날씨에도 장례식장 앞에는 고인을 추모하기 위해 모여든 바둑 팬들과 관계자들의 행렬이 이어졌다. 창하오(常昊) 중국위기협회 주석, 녜웨이핑의 제자 등 중국 바둑계 주요 인사들이 자리를 지키며 거장의 마지막을 함께했다. 시진핑 주석의 동생인 시위안핑(習遠平) 등 각계 유력 인사들도 빈소를 찾아 애도를 표했다.
조훈현은 중국 현지 언론 인터뷰에서 "지난해 3월 싱가포르에서 만났을 때만 해도 건강해 보였는데 갑작스러운 비보에 큰 충격을 받았다"고 밝혔다. 그러면서 "40~50년간 함께한 친구를 잃어 마음이 너무나 아프다"고 비통한 심정을 전했다. 이어 "부디 그곳에서는 아프지 말고 편안하게 쉬길 바란다"고 작별 인사를 남겼다.
조훈현 9단이 장례식장 방명록에 이름을 적고 있다. 한국기원 제공조훈현과 녜웨이핑은 1980년대 세계 바둑의 패권을 놓고 치열하게 경쟁하며 한중 바둑의 황금기를 이끈 주역들이다. 특히 1989년 제1회 응씨배 결승에서 펼쳐진 두 사람의 명승부는 지금까지도 바둑 팬들에게 회자되는 명승부로 남아 있다.
녜웨이핑은 지난 2013년 직장암 수술 후에도 왕성한 활동을 이어왔다. 그러나 최근 병세가 악화돼 지난 14일 향년 74세에 별세했다.
지난 1988년 조훈현(사진 맨 왼쪽)과 녜웨이핑이 '응씨배' 결승을 앞두고 선전을 다짐하는 악수를 하는 장면. 한국기원 제공