조현 외교부 장관이 6일 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부-공관 합동대책회의에서 발언을 하고 있다. 연합뉴스조현 외교부 장관이 미국 이민당국의 한국 배터리 공장 건설 현장 단속으로 한국인 300여명이 구금된 사태와 관련, 금주 미국 방문을 추진하는 것으로 7일 알려졌다.
외교가에 따르면 조 장관은 이번주 방미해 미 행정부 관계자를 만나 우리 국민의 조속한 석방을 요청하며 향후 대책을 마련할 것으로 전망된다.
조 장관은 전날 정부서울청사에서 열린 재외국민보호대책본부 본부-공관 합동대책회의에서 "필요하면 제가 워싱턴에 직접 가서 미 행정부와 협의하는 방안을 논의할 계획"이라고 밝혔다.
같은 날 박윤주 1차관은 앨리슨 후커 미 국무부 정무차관의 요청으로 통화를 갖고 "미국의 법 집행 과정에서 우리 대미 투자 기업의 경제활동과 우리 국민의 권익이 부당하게 침해되어서는 안 된다"고 강조했다.
후커 정무차관은 "국무부도 해당 사안을 예의주시하고 있으며 유관 부처와 긴밀히 소통 중"이라고 말했다.
지난 4일(현지시간) 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등은 조지아주 내 현대자동차그룹과 LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에 대해 단속을 벌여 475명이 구금됐고, 이 중 한국인은 300여명에 이른다.
외교부는 조기중 주미대사관 총영사를 중심으로 서배너에 현장대책반을 설치하고 구치소에 구금된 한국인 수감자들을 면담하는 등 현지 대응을 강화하고 있다.